Bruxelles, 28/02/2014 (Agence Europe) - Le COPA-COGECA a appelé la Commission européenne à « agir sans délai » afin de bloquer en 2014 les importations, dans l'UE, d'agrumes contaminés par la maladie des tâches noires en provenance d'Afrique du Sud, jeudi 27 février.
Les organisations agricoles de l'UE font cette demande après la publication d'un rapport de l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) qui juge « élevé » le risque d'entrée dans l'UE de la maladie des tâches noires via des importations d'agrumes sud-africains contaminés. Cette maladie n'existe actuellement pas dans l'UE mais peut facilement se propager d'un fruit à un autre, et cela ne menace pas uniquement les agrumes.
Pas moins de 38 cargaisons de produits contaminés par la maladie des tâches noires en provenance d'Afrique du Sud ont été détectées aux frontières de l'UE en 2013, ce qui a placé les producteurs européens d'agrumes dans une position très risquée durant la majeure partie de l'année, explique les organisations agricoles. La Commission n'a suspendu les importations en 2013 qu'une fois la campagne terminée, ce qui n'a eu aucun impact, protestent-elles. L'enjeu: protéger d'une contamination par la maladie des tâches noires 500 000 hectares de vergers européens d'agrumes. Les 400 000 tonnes que l'UE importe depuis l'Afrique du Sud « ne doivent pas menacer les 10 millions de tonnes produites en Europe », conclut le COPA-COGECA.
Il convient également de « renforcer les contrôles » afin de protéger le secteur face aux importations d'Amérique du Sud, et le système phytosanitaire de l'UE doit être étoffé, selon Pekka Pesonen, secrétaire général du COPA-COGECA. (LC)