Bruxelles, 25/02/2014 (Agence Europe) - Le Parlement européen a approuvé, mardi 25 février, par 592 voix pour, 61 contre et 31 abstentions, l'accord informel (EUROPE 10973) conclu avec le Conseil et la Commission européenne sur le maintien du Fonds européen d'aide aux plus démunis (FEAD) pour la période 2014-2020. Le budget restera au même niveau, à savoir 3,8 milliards d'euros (prix courant), avec deux taux de cofinancement: 85% et 95%. Il ne reste plus qu'au Conseil d'entériner cet accord dans les prochaines semaines.
À l'issue du vote, le rapporteur Emer Costello (S&D, italien) s'est félicité du résultat, en estimant que les principales revendications du Parlement ont été obtenues pour ce qu'il considère comme « la première initiative européenne ciblant les plus démunis, les sans-abri et la pauvreté infantile dans tous les États membres ». « Dans les négociations avec la Commission et les États membres, nous avons atteint nos objectifs principaux: augmenter le budget de 2,5 à 3,5 milliards d'euros, renforcer le rôle des associations dans la conception, la mise en oeuvre et le suivi du programme et simplifier les formalités administratives », a-t-il dit, selon un communiqué.
Pour le commissaire Laszlo Andor (Emploi, Affaires sociales), ce Fonds est avant tout la démonstration de « la solidarité de l'UE avec les plus faibles - ceux qui ont été les plus touchés par la crise économique et sociale ». Il a rappelé les principales nouveautés de ce fonds: celui-ci « donne non seulement aux États membres une plus grande flexibilité quant à la distribution de nourriture, (…) mais il peut également être utilisé pour distribuer des vêtements et d'autres biens essentiels (tels que les chaussures, du savon et shampooing) aux plus vulnérables, comme les personnes sans-abri ».
Le député Patrick Le Hyaric (GUE/NGL, français) a souhaité tempérer cette ambiance festive en déclarant que même si « le vote d'aujourd'hui est un résultat positif, la campagne doit continuer pour veiller à ce que l'Europe ne néglige pas ses obligations de lutte contre la pauvreté ». C'est d'autant plus nécessaire, car « la réponse des dirigeants européens à la crise a frappé plus durement les plus vulnérables au cours des dernières années », avec une « politique d'austérité qui a été une catastrophe économique et sociale », a-t-il estimé. (JK)