Bruxelles, 17/02/2014 (Agence Europe) - Les Européens restent peu enclins à utiliser leur téléphone portable lorsqu'ils voyagent dans un autre pays de l'Union européenne. Les chiffres sont particulièrement catastrophiques pour l'utilisation de l'Internet mobile. C'est ce qu'il ressort d'une enquête Eurobaromètre sur l'itinérance, publiée le 17 février par la Commission européenne. La commissaire en charge de la stratégie numérique, Neelie Kroes, estime qu'en pratiquant des tarifs toujours trop élevés, les opérateurs de télécommunications pénalisent les consommateurs mais se pénalisent également eux-mêmes, en se privant d'un marché en constante expansion. Elle se dit d'autant plus déterminée à poursuivre l'objectif final, soit éliminer totalement les redevances de roaming, que les règlements adoptés précédemment pour diminuer les prix ont produit des effets favorables: « Je suis vraiment atterrée par ces chiffres. Ils montrent bien que nous devons terminer le travail entrepris (…) L'itinérance n'a aucun sens à l'intérieur d'un marché unique », a déclaré la commissaire.
À l'heure où l'utilisation des services mobiles, notamment pour les données, est en pleine expansion dans les États membres, les redevances d'itinérance appliquées par les opérateurs ont toujours des conséquences négatives sur les pratiques des consommateurs. Selon l'enquête: 1) 47% n'utiliseraient jamais l'Internet mobile quand ils se trouvent dans un autre pays de l'UE et 5% seulement utilisent les réseaux sociaux ; 2) un sur dix seulement se servirait du courrier électronique exactement comme il le fait dans son pays ; 3) 28% des usagers éteignent tout simplement leur téléphone portable lorsqu'ils se rendent dans un autre pays de l'UE ; 4) des millions d'utilisateurs préfèrent envoyer des SMS plutôt que de payer le prix d'un appel. Trois personnes sur dix ne téléphonent d'ailleurs jamais quand elles sont en voyage dans un autre pays membre et une sur quatre n'envoie jamais de SMS ; 5) même lorsqu'elles sont dans leur pays, 70% des personnes qui téléphonent dans d'autres pays de l'UE limitent leurs appels pour des raisons de coût.
Avec les stratégies de tarification qu'ils appliquent actuellement, les opérateurs de télécommunications se privent d'un marché de quelque 300 millions d'utilisateurs, ce qui a aussi des retombées négatives pour d'autres secteurs tels que celui des développeurs d'applications mobiles, estime la Commission. Toutefois, la réglementation actuelle sur l'itinérance, conjuguée à la baisse des prix, a entraîné une extraordinaire augmentation de l'utilisation des services de données en itinérance dans l'UE, soit 1500% depuis 2008. Depuis 2008, l'intervention de l'Union européenne a permis de faire baisser les prix au détail des appels et des SMS de 80% et jusqu'à 91% pour les prix des services de données en itinérance. Le fait que de nombreux utilisateurs disent limiter leur consommation de ces services à l'étranger alors que leur utilisation est, globalement, en augmentation au niveau national, met en lumière un phénomène préoccupant, à savoir que des opportunités de croissance considérables échappent au tout nouveau secteur des applications mobiles, en plein essor, ainsi qu'aux opérateurs mobiles, déplore encore la Commission. Ces chiffres confirment la volonté de cette dernière de poursuivre la baisse des tarifs de roaming. Pour rappel elle propose dans le paquet « Continent connecté » que, d'ici 2016 au plus tard, ces tarifs soient alignés sur les tarifs nationaux. (IL)