Bruxelles, 11/02/2014 (Agence Europe) - L'UE et l'Afghanistan bouclent un accord bilatéral à l'OMC qui ouvre la voie à une adhésion essentielle pour le processus de stabilisation du pays.
L'accord bilatéral à l'OMC sur l'accès au marché des biens et services, signé lundi 10 février entre l'ambassadeur de l'UE à l'OMC, Angelos Pangratis, et le vice-ministre afghan du Commerce, Mozammil Shinwari, prévoit des engagements de l'Afghanistan sur la réduction des droits de douane à l'importation et à l'exportation de marchandises et sur l'ouverture des marchés de services, une fois que Kaboul aura rejoint l'OMC. Ces engagements seront consignés dans le protocole d'adhésion du pays à l'organisation multilatérale.
La demande d'accession de l'Afghanistan à l'OMC remonte à 2004. Le groupe de travail à l'OMC en charge du dossier avait salué, en juillet 2013, les progrès accomplis par le pays tant sur ses engagements multilatéraux que dans ses négociations bilatérales avec d'autres pays membres sur l'accès aux marchés. L'accord bilatéral ficelé avec l'UE devrait insuffler de l'élan dans ce processus d'adhésion. « Kaboul a montré sans cesse son engagement à accélérer le processus d'adhésion, et cette signature est une étape importante à cet égard », estime le commissaire au Commerce, Karel De Gucht.
L'accession de l'Afghanistan à l'OMC doit contribuer au processus de stabilisation, aux réformes économiques et au développement durable dans le pays, commente la Commission, dans un communiqué. À la source de 12% de ses importations, et débouché pour 9% de ses exportations, l'UE est l'un des grands partenaires commerciaux de l'Afghanistan. En 2012, les exportations de l'UE vers l'Afghanistan ont atteint 935 millions d'euros de marchandises, ses importations se sont élevées à 56 millions d'euros. L'Afghanistan approvisionne le marché européen principalement en peaux et produits en cuir, en fruits et noix, et en produits électroniques. De son côté, l'UE alimente le marché afghan en véhicules, combustibles, machines et matériel électrique.
En tant que pays moins avancé, l'Afghanistan bénéficie du régime 'Tout sauf les armes' qui offre à tous ses produits, armes exceptées, un accès au marché européen libre de droits et de quotas. (EH)