Bruxelles, 17/01/2014 (Agence Europe) - L'UE devrait franchir un pas important, lundi 20 janvier, dans ses préparatifs pour mettre en place une mission militaire en République centrafricaine, avec l'approbation par les ministres des Affaires étrangères des principales modalités de son mandat. Entre 400 et 600 soldats européens pourraient ainsi être déployés, pour une durée maximale de six mois, dans la ville de Bangui. La mission devrait débuter, au mieux, à la fin du mois de février.
Il faut remonter à l'année 2008 pour voir les rouages institutionnels de l'UE s'enclencher afin de préparer une mission militaire européenne (excepté une mission navale). Aujourd'hui, ces rouages ne semblent pas manquer d'huile, puisqu'il aura fallu moins d'un mois, après l'impulsion donnée par la France, pour qu'un consensus règne sur le principe d'une nouvelle mission et de ses modalités générales. Les ambassadeurs nationaux du comité politique et de sécurité (COPS) étaient encore en discussion à l'heure de mettre sous presse (18h00), vendredi 17 janvier, mais ils devraient approuver le concept de gestion de crise, ce qui permettra aux ministres de prendre la décision de principe de lancer la mission, lundi 20 janvier. Si cela est fait, la voie sera ouverte pour une planification accélérée des modalités précises et l'appel à contribution aux États membres. Un plan d'opération serait finalement élaboré et, une fois approuvé par les ministres, peut-être en février, cela ouvrirait alors la voie au déploiement des soldats sur place. Entre-temps, l'UE doit encore s'assurer de disposer d'un mandat des Nations unies, ce qui pourrait se faire dès le mercredi 23 janvier.
Cette force devrait être composée de 400 à 600 soldats, dont un contingent de gendarmerie et quatre compagnies de soldats. Les contributions nationales ne sont pas encore connues, excepté celle de l'Estonie, qui a annoncé la mise à disposition de 55 soldats. La Belgique et la Pologne devraient également répondre présent, tandis que la France serait la nation-cadre et procéderait à un transfert d'une partie de ses troupes de l'opération Sangaris sous le drapeau européen. Le premier objectif de la mission devrait consister à sécuriser l'aéroport de Bangui, lequel, selon la description d'un responsable de l'UE, constitue « l'infrastructure essentielle pour l'acheminement des ressources humanitaires » en RCA et à venir en appui à la Misca dans la capitale centrafricaine. La mission devrait être courte, entre quatre et six mois, car c'est une mission dite de relais, afin que la Misca ait le temps d'atteindre sa pleine capacité opérationnelle, en passant de l'effectif actuel de 4 300 soldats à 6 000. (JK)