Bruxelles, 16/12/2013 (Agence Europe) - Le partenariat public-privé « Shift2Rail » a été mis sur pied et sera doté de près d'un milliard d'euros pour soutenir la recherche et l'innovation dans le transport ferroviaire jusqu'à la fin de la décennie.
Soit trois fois plus que sous la programmation qui se termine, a annoncé le commissaire européen aux Transports, Siim Kallas, lundi 16 décembre. Il a expliqué qu'il s'agissait d'une « avancée majeure » pour « réduire les coûts des services ferroviaires, améliorer la capacité et fournir des services plus fiables et fréquents aux consommateurs ». L'entreprise commune réunit l'UE, qui injectera 470 millions d'euros issus du programme Horizon 2020, et huit partenaires issus de l'industrie ferroviaire, chacun injectant au minimum 30 millions d'euros (comme Alstom, Bombardier ou Siemens). Cela porte à 920 millions d'euros les financements disponibles pour l'innovation ferroviaire. « Pour augmenter le trafic ferroviaire, l'industrie doit fournir de meilleurs services et proposer une alternative intéressante pour les passagers et les affaires », a-t-il plaidé, jugeant que l'initiative Shift2Rail contribuera à atteindre cet objectif.
En effet, la recherche sera axée sur du matériel roulant plus rentable, des systèmes de gestion du trafic, de la maintenance intelligente, des billetteries intégrées, des solutions de fret intermodal. L'objectif est de pouvoir diminuer de moitié les coûts du matériel roulant, d'augmenter de 100% la capacité du secteur ferroviaire et d'augmenter de 50% la ponctualité des lignes ferroviaires. Des efforts seront aussi consentis pour diminuer les coûts externes du rail comme le bruit ou les vibrations.
L'intervention du secteur public dans la recherche a pour but de mieux coordonner les travaux au niveau européen et de soutenir la mise en place de l'Espace ferroviaire unique. Par le passé, des investissements européens significatifs dans le secteur ferroviaire ont permis de développer les trains à haute vitesse ou le système de gestion du trafic, ERTMS, utilisé depuis lors par des pays tiers également. (MD)