Strasbourg, 10/09/2013 (Agence Europe) - Les 37 000 kilomètres de voies navigables en Europe bénéficient d'un second soutien pour attirer le fret et contribuer au verdissement du transport. Le commissaire européen au Transport, Siim Kallas, a présenté, mardi 10 septembre à Strasbourg, de nouvelles mesures à ce sujet, NAIADES II, dans le droit fil du programme précédent.
Les barges fluviales sont un des moyens de transport les plus respectueux de l'environnement, or actuellement ce mode d'acheminement des marchandises ne représente que 6% du marché. La Commission souhaite que le potentiel des voies navigables puisse être mieux exploité. Pour cela, « nous devons aider le secteur du transport par voie navigable à devenir, à plus long terme, un secteur d'activité de haute qualité. Nous devons supprimer les goulets d'étranglement qui freinent son développement et investir dans la qualification de sa main-d'œuvre », a expliqué à bord d'une péniche le commissaire Kallas, en présence du ministre français des Transports, Frédéric Cuvellier.
Le programme Naiades II veillera à ce que les goulets d'étranglement que constituent certaines écluses, ponts ou chenaux se résorbent. Pour cela, des financements du mécanisme pour l'interconnexion en Europe et les orientations RTE-T seront à disposition pour la mise à niveau de ces ouvrages, mais aussi pour que les réseaux hydrographiques de la Seine et de l'Escaut soient mieux connectés. La Commission préconise aussi de mieux relier les canaux et rivières aux autres modes de transport, notamment ferroviaire, routier et maritime.
La Commission propose en outre de fixer de nouvelles normes pour les moteurs de ces barges fluviales afin de rendre ce mode de transport encore plus efficace. Enfin, comme le regrettait le commissaire européen, le secteur connaît un manque cruel de main-d'œuvre, alors que le métier peut revêtir un aspect romantique.
La Commission souhaite aussi attirer les travailleurs qualifiés sur les cours d'eau européens en facilitant l'accès à l'emploi et la mobilité de la main-d'œuvre. (MD)