Bruxelles, 19/07/2013 (Agence Europe) - Le comité de gestion de l'UE a approuvé, jeudi 18 juillet, le déblocage de 99,3 millions d'euros pour cofinancer avec les États membres des mesures de soutien aux apiculteurs sur la période 2014-2016. Cela représente 33,1 millions d'euros par an financés par le budget de l'UE, contre 32 millions par an durant la période 2011-2013. La hausse s'explique uniquement par l'adhésion de la Croatie à l'Union européenne.
Alors que l'UE importe 40% du miel consommé par les Européens, ces fonds, qui doivent compléter à 50% des enveloppes nationales, visent à soutenir la production et la commercialisation des produits apicoles. Dominé par des petits exploitants, le secteur, avec quelque 15 millions de ruches, peine à faire face à la baisse du nombre des abeilles.
Chacun des 28 États membres sera bénéficiaire, l'Espagne et la France - les deux plus gros producteurs - se taillant la part du lion avec respectivement 16 et 10 millions d'euros alloués sur trois ans. La Roumanie arrive en troisième position avec une enveloppe de 9,9 millions d'euros. L'Estonie table, elle, sur la plus forte progression de sa production dans l'UE, en prévoyant d'augmenter de 67% le nombre de ses ruches. Ces subventions soutiendront six types d'intervention en faveur des apiculteurs: assistance technique, contrôle de la varroase (une maladie parasitaire des abeilles), rationalisation des transhumances, soutien aux laboratoires, repeuplement des ruches et programmes de recherche appliquée. (LC)