Bruxelles, 19/07/2013 (Agence Europe) - L'Union européenne et l'Afrique du Sud reconnaissent le rôle de « l'énergie comme source de croissance », a souligné le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, lors du 6ème sommet bilatéral, organisé jeudi 18 juillet à Pretoria (EUROPE 10891). La Communauté européenne de l'énergie atomique (EURATOM) et l'Afrique du Sud ont signé un accord sur l'utilisation civile du nucléaire. L'UE s'engage à soutenir l'électrification rurale en Afrique du Sud. À cette fin, les 100 000 millions d'euros prévus par le texte permettront d'apporter l'électricité à 300 000 ménages dans des zones reculées. Selon M. Barroso, cet accord devrait également donner « un nouvel élan pour renforcer le dialogue et la coopération sur la question de la sûreté nucléaire ».
La croissance et l'emploi se sont imposés comme les thèmes phares du sommet. Pour répondre au problème du chômage, « l'un des plus grands défis » auquel sont confrontées ces deux régions du monde, les partenaires reconnaissent l'importance capitale de l'investissement dans la création d'emplois. L'Union européenne représente actuellement 77% des IDE dans la première économie africaine. « Au cours des cinq dernières années, 350 projets européens ont permis la création de plus de 48 000 emplois en Afrique du Sud », a déclaré Jacob Zuma, le président sud-africain. En sens inverse, 37 sociétés sud-africaines ont investi en Europe, créant 2 300 emplois.
Outre l'urgence en Égypte et les prochaines élections au Zimbabwe, les partenaires ont évoqué la situation en Syrie. Préoccupés « par la poursuite des violences et la dégradation des droits de l'homme », ils ont appelé à un « règlement politique du conflit ». Au Mali, l'UE et l'Afrique du Sud félicitent le gouvernement pour ses efforts en vue de parvenir à la tenue d'élections présidentielles libres et transparentes d'ici la fin du mois de juillet, saluant « un grand pas vers le retour complet de l'état de droit ».
Suspendue aux nouvelles concernant l'état de santé de l'ex-président Nelson Mandela, la délégation sud-africaine avait insisté pour que le sommet soit maintenu, le jour de son 95ème anniversaire. Lors d'un discours à l'université de Cape Town, vendredi 19 juillet, le président de la Commission européenne lui a rendu hommage: « Plus que jamais, à l'heure de la mondialisation et de l'interdépendance mutuelle croissante, nous devons entretenir son héritage », a-t-il déclaré. « Comme il l'a dit tout au long de sa vie 'le terrain commun est plus important et plus durable que les différences qui nous divisent'. » (LM)