Bruxelles, 11/06/2013 (Agence Europe) - Le jury européen chargé de suivre les préparatifs des villes de Riga (Lettonie) et d'Umea (Suède) pour célébrer leur statut de Capitales européennes de la culture de l'année 2014, a recommandé à la Commission européenne de leur décerner le prix Melina Mercouri , en récompense du travail accompli. « Je félicite les deux villes pour ces excellents préparatifs », a déclaré la commissaire Androulla Vassiliou, responsable de la Culture. La seconde réunion de suivi pour les Capitales de 2014 a eu lieu au mois d'avril dernier, à Bruxelles. Dans son rapport, le jury félicite Riga et Umea pour leurs préparatifs particulièrement riches et a recommandé, dès lors, de leur attribuer le prix Melina Mercouri. Le programme préparé par Riga et Umea comprend en effet une forte dimension européenne, qui se reflète dans les thèmes sélectionnés et le choix des artistes et opérateurs culturels participant aux événements.
Dans le cadre de son programme Culture, l'Union européenne accorde généralement une contribution financière de 1,5 million d'euros à chaque Capitale européenne de la culture, pour aider à financer la manifestation. Depuis 2010, ce financement prend la forme d'un prix en l'honneur de Melina Mercouri, décerné en reconnaissance de la qualité des préparatifs de la Capitale de la culture. Toutefois ce prix n'est pas automatique, la ville d'accueil se devant de respecter les engagements pris durant la phase de sélection et suivre les recommandations du jury de suivi et de conseil, en veillant particulièrement à la dimension européenne de la manifestation. (IL)