Bruxelles, 21/05/2013 (Agence Europe) - Le Conseil « Culture » a adopté, le 17 mai, une orientation générale sur la proposition de décision instituant une action en faveur des « Capitales européennes de la culture » pour la période 2020-2033. L'initiative a été lancée en 1985 et les règles en vigueur expireront dans six ans. La Commission a présenté, en juillet 2012, une proposition afin de poursuivre l'initiative au-delà de 2019. Soulignant le succès de cette initiative auprès des citoyens européens, la commissaire Vassiliou, responsable de la Culture, a salué les progrès très importants réalisés jusqu'ici pour instaurer une nouvelle base légale qui devrait entrer en vigueur à la fin de l'année 2013.
Dans son orientation générale, le Conseil marque sa volonté de s'assurer que les membres du panel de sélection bénéficient d'une expertise locale et introduit, dans la proposition de la Commission, la possibilité pour un État membre de nommer deux experts nationaux. En matière de sélection des « capitales », le Conseil désire maintenir son droit de les désigner. Pour rappel, la Commission a maintenu la structure générale du texte actuel mais a toutefois apporté des modifications: la désignation des « capitales » serait confiée à la Commission au lieu du Conseil et le comité européen chargé de la sélection et du suivi ne sera plus composé d'experts nationaux mais exclusivement d'experts désignés par les institutions de l'UE, avec également une ouverture partielle aux pays candidats et pays candidats potentiels. La position du Parlement européen est attendue la 28 mai avec le vote de la commission CULT et les discussions entre le PE et le Conseil ne devrait pas être entamées avant la présidence lituanienne. Le Conseil a par ailleurs officiellement désigné Aarhus, Paphos et La Valette comme « capitales européennes de la culture » 2017-2018. (IL)