Bruxelles, 06/03/2013 (Agence Europe) - Les Européens ont rendu hommage tout en sobriété à l'ancien président vénézuélien Hugo Chavez, décédé mardi 5 mars d'un cancer à l'âge de 58 ans. Apprenant avec « tristesse » la nouvelle, les présidents de la Commission, José Manuel Barroso, et du Conseil européen, Herman Van Rompuy, ont transmis leurs « sincères condoléances » et leur sympathie au peuple et au gouvernement vénézuélien. Le pays « s'est distingué par son développement social et par sa contribution à l'intégration régionale de l'Amérique du Sud », reconnaissent-ils, espérant « approfondir » la relation entre l'UE et Caracas à l'avenir. Pour le président du Parlement Martin Schulz, « Chavez a marqué une époque ». « C'est maintenant le temps pour la lutte contre la pauvreté avec la démocratie et la liberté », a-t-il ajouté.
Pour le président français, François Hollande, M. Chavez a « profondément marqué l'histoire de son pays ». « Le Président défunt exprimait, au-delà de son tempérament et de ses orientations que tous ne partageaient pas, une volonté indéniable de lutter pour la justice et le développement », a-t-il souligné, ajoutant être « convaincu » que le pays « saura surmonter cette épreuve dans la démocratie et l'apaisement ».
S'associant au deuil, le ministre des Affaires étrangères allemand, Guido Westerwelle, a souhaité que le Venezuela prenne « un nouveau départ ». Le pays a « un fort potentiel et la démocratie et la liberté sont les bons moyens pour concrétiser ce potentiel », a-t-il expliqué, estimant que cette mort constitue « une césure profonde » pour le pays.
Pour son homologue suédois Carl Bildt, M. Chavez « a sans doute été un leader charismatique et fort » mais « sa politique a mené son pays dans l'erreur avec de graves conséquences économiques ». « Le Venezuela doit soutenir un processus démocratique claire et crédible dans la phase post-Chavez qui vient de commencer », a-t-il souhaité. Sobres, les ministres belge, Didier Reynders, et britannique, William Hague, ont fait part de leur « tristesse » suite au décès du leader charismatique. « En tant que président du Venezuela pendant 14 ans, il a laissé une empreinte durable sur le pays et plus largement », a ajouté M. Hague.
Plus emphatique, la présidente du groupe GUE/NGL au Parlement européen, l'Allemande Gaby Zimmer, a exprimé « la tristesse immense ressentie par chacun des membres de notre groupe politique ». « Pendant toute la durée de sa présidence, Hugo Chavez a constamment défendu la justice sociale, une plus grande intégration latino-américaine, la solidarité entre les peuples et la paix », a-t-elle considéré. Sa mort est « une perte énorme pour le peuple vénézuélien et pour toutes les personnes progressistes à travers le monde », a précisé Mme Zimmer, ajoutant que son œuvre ne sera pas perdue. « Le peuple du Venezuela maintiendra cette progression spectaculaire », a-t-elle estimé. (CG)