Bruxelles, 31/01/2013 (Agence Europe) - La réunion du Conseil Affaires étrangères, qui s'est déroulée à Bruxelles, jeudi 31 janvier, n'a consacré que peu de place à la future mission de formation au Mali (EUTM Mali). Les ministres n'ont aujourd'hui fait que confirmer que « la décision de lancement de cette mission » se fera « au plus tard à la mi-février », comme cela a été convenu au Conseil du 17 janvier. Mais dans les coulisses des préparatifs de la mission, des avancées importantes ont été réalisées et la formation du premier bataillon malien pourrait commencer le 1er avril.
Le comité politique et de sécurité (COPS) a approuvé, vendredi 25 janvier, le concept d'opération pour la mission. Peu de temps avant, le général François Lecointre, qui sera le commandant d'EUTM Mali, est revenu de Bamako, où il a effectué les premiers préparatifs avec les autorités maliennes. Les formations devraient commencer de manière progressive. Si l'entraînement du premier bataillon est prévu pour le 1er avril, une vingtaine d'officiers devrait assurer des activités de conseil dès le mois de février, après la décision des ministres européens du coup d'envoi de la mission. Ce coup devrait être donné probablement le 18 février prochain.
À l'heure actuelle, environ 80% des besoins en termes de soldats-formateurs seraient couverts, après une première conférence dite de génération des forces, qui s'est tenue mardi 29 janvier à Bruxelles. Des ajustements seront encore nécessaires, car de nombreux États ont proposé de combler les mêmes postes, selon une source européenne. Une seconde conférence est donc prévue pour le 5 février. Mais déjà plus de 15 États membres auraient proposé de contribuer à EUTM Mali, ce qui est « un geste politique très fort ». Les plus importantes offres pourraient venir de Madrid (jusqu'à 50 formateurs) et de Londres (40). Toutefois, à ce jour, seul Varsovie, avec la promesse de l'envoi de 20 formateurs, semble avoir pris un engagement définitif. L'effectif total de la mission sera constitué d'environ 250 instructeurs et conseillers militaires, 100 personnels de commandement et de soutien et de 150 à 200 militaires chargés de la protection. (JK)