Bruxelles, 21/09/2012 (Agence Europe) - Au Parlement européen, les opposants à et les partisans de la découpe des ailerons de requin en mer se sont livrés une féroce bataille, mercredi 19 septembre, qui a abouti à un vote confus ouvrant la voie au maintien de possibles dérogations à cette pratique vivement critiquée.
Les eurodéputés de la commission de la pêche ont quelque peu amendé la proposition initiale visant à mettre fin à toutes les exemptions qui permettent encore de couper les ailerons des requins à bord des navires de pêche et de rejeter ensuite à la mer les animaux encore vivants. L'interdiction de cette pratique avait été décidée en mars par les ministres européens (EUROPE n° 10576), mais elle nécessite encore un feu vert du PE.
Maria do Céu Patrao Neves (PPE, portugaise), dont le rapport a été adopté tout juste (11 avec une majorité d'une seule voix pour, 10 contre et 3 abstentions) préconisait au contraire de maintenir ces dérogations. Lors du vote en commission parlementaire, les députés ont avalisé le principe de mettre fin à ces exceptions et ainsi d'obliger les navires à débarquer les requins avec leurs nageoires. Mais ils ont voté un autre amendement, contradictoire, faisant référence au maintien de dérogations. Selon le rapporteur, l'étendue de ces exceptions doit être restreinte en délivrant des permis de pêche spéciaux uniquement aux navires congélateurs. De plus, plusieurs mesures sont proposées pour renforcer le contrôle de cette interdiction, dont l'obligation de transborder et de débarquer, ensemble, les nageoires et les carcasses dans le même port, l'obligation pour les capitaines de navires d'engager un organe de contrôle indépendant pour surveiller tous les ports où les autorités locales ne sont pas en mesure d'effectuer un tel contrôle et l'obligation pour les capitaines des navires congélateurs de conserver des registres détaillés sur leur capture.
La découpe des ailerons de requins sur les navires de pêche européens est interdite depuis 2003. Mais certains pêcheurs ont obtenu des dérogations qui leur permettent de découper les ailerons à bord et de les débarquer séparément des carcasses, y compris dans des ports différents. En guise d'instrument de contrôle, les inspecteurs disposent d'un simple ratio de pesées visant à vérifier que les bateaux ne rapportent pas plus d'ailerons que de requins officiellement capturés. L'Espagne et le Portugal sont les seuls États à octroyer des permis spéciaux permettant la découpe à bord. Il reviendra à la session plénière du Parlement européen de trancher début 2013, après une éventuelle négociation avec le Conseil de l'UE. (LC)