Bruxelles, 20/09/2012 (Agence Europe) - Le dialogue avec les parties prenantes de l'industrie de l'acier pour soutenir la compétitivité d'un secteur durement frappé par la crise fait ses premiers pas.
Dans le cadre du dialogue décidé en juillet, les commissaires Antonio Tajani (Industrie) et Laszlo Andor (Emploi et Affaires sociales), et la présidente de la commission « industrie » du Parlement européen, Amalia Sartori, ont rencontré le 19 septembre les dirigeants des grandes entreprises sidérurgiques européennes, incluant Arcelor Mittal, ThyssenKrupp, Salzgitter, Tata Steel Europe, Duferco, Ruukki, Tenaris, RIVA ainsi que le directeur général de l'association Eurofer, puis les syndicats de l'industrie européenne de l'acier.
Les parties prenantes ont examiné les défis d'un secteur ébranlé par la crise - sa production annuelle a chuté de 9,38 à 5,9 millions de tonnes entre 2006 et 2009 avant de remonter en 2010 à 7,5 millions, selon les chiffres d'Eurofer - et exposé à une concurrence mondiale féroce, qui bénéficie de coûts de main d'œuvre et d'énergie plus faibles et de règles sociales et environnementales plus souples. La forte baisse de la demande s'est soldée par des surcapacités entraînant un besoin de restructuration, admet la Commission.
Ces discussions marquent le début des travaux en vue d'un plan d'action européen pour l'acier, que l'exécutif européen promet pour juin 2013 au plus tard. Un plan qui traduit la volonté des instances de l'UE de soutenir la compétitivité de l'industrie de l'acier sur les marchés mondiaux, dans une perspective à long terme, par le biais de plusieurs initiatives européennes. Devant la nécessité de renforcer les marchés en aval, la Commission a déjà mis sur la table fin juillet une stratégie pour le secteur de la construction (EUROPE n° 10667) et présentera un plan pour l'automobile en octobre prochain (EUROPE n° 10629), ces deux secteurs représentant 40% de la demande finale d'acier.
Outre les conditions de concurrence équitable, le secteur européen de l'acier doit aussi faire face au défi de l'accès aux matières premières et à l'énergie. La Commission promet de poursuivre ses efforts tant au plan intérieur, avec sa stratégie pour les matières (EUROPE n° 10567), qu'au plan extérieur, à travers des partenariats avec les pays tiers, pour améliorer l'accès de l'industrie européenne aux ressources. Pour l'accès à l'énergie, l'exécutif européen presse pour la modernisation et le renforcement des infrastructures d'énergie. Le secteur de l'acier devra aussi promouvoir l'efficacité énergétique pour stimuler l'innovation.
Les représentants du secteur de l'acier ont réitéré leurs préoccupations concernant l'impact sur leur activité de règles très contraignantes sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre, en reconnaissant toutefois la nécessité d'un équilibre entre les besoins industriels et la durabilité environnementale. (EH)