Bruxelles, 04/06/2012 (Agence Europe) - Dispose-t-on des outils adéquats pour évaluer l'impact environnemental et économique de la culture des organismes génétiquement modifiés (OGM) ? C'est la question sous-jacente d'un nouveau projet européen, intitulé AMIGA (Assessing and Monitoring the impacts of Genetically modified plants on Agro-ecosystems) et cofinancé par la Commission européenne à travers le 7ème programme-cadre pour la Recherche.
Lancé en décembre 2011, le projet vise à fournir des données scientifiques fiables afin d'établir un système d'évaluation des risques du recours aux OGM, notamment à travers la mise en place d'une liste de bio-indicateurs dans différentes régions européennes. L'objectif est d'identifier les instruments les plus pertinents pour confronter les lignes directrices établies par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA) et de voir si les indicateurs, tels que le papillon utilisé par les autorités américaines, sont tous fiables étant donné la diversité d'écosystèmes agricoles en Europe. Comme l'explique Dr Messéan, l'un des coordinateurs du projet AMIGA, le cas du papillon illustre parfaitement la difficulté et les risques inhérents à l'utilisation d'un indicateur unique. En effet, les papillons sont très sensibles à une multitude de facteurs, dont l'origine peut être difficile à établir et qui peut varier en fonction des particularités climatiques ou environnementales propres à chaque région.
De tels indicateurs ont surtout pour fonction d'alerter de façon précoce sur les risques potentiels à long terme. Des sites sont sous surveillance en Espagne, en Slovaquie et en Roumanie où le maïs et la pomme de terre génétiquement modifiés sont cultivés à grande échelle. Ce sera le cas en 2013 au Danemark et en Suède, y compris là où les OGM ne sont pas cultivés. Une telle surveillance se fait à deux niveaux: un suivi spécifique pour la détermination des risques typiques et un suivi général des risques inattendus pour l'environnement. Quant aux implications économiques, des études comparatives seront réalisées dans les prochaines années par une université britannique en vue de mettre en parallèle les résultats obtenus sur des sites agricoles recourant aux OGM avec ceux de sites qui ne les utilisent pas. (JK)