Bruxelles, 25/05/2012 (Agence Europe) - Le jury européen chargé de suivre les préparatifs de Marseille (France) et de Kosice (Slovaquie), choisies comme Capitales européennes de la culture de l'année 2013, a recommandé vendredi 25 mai que soit décerné à ces deux villes le prix Melina Mercouri en récompense de la qualité du travail accompli. Ce prix est assorti d'une enveloppe de 1,5 million d'euros pour chaque ville. Le prix Melina Mercouri porte le nom de l'ancienne ministre grecque de la Culture à l'origine de l'initiative de la Capitale européenne de la culture en 1985.
La commissaire européenne à l'Éducation, à la Culture, au Multilinguisme et à la Jeunesse, Mme Androulla Vassiliou, a déclaré: « Les deux villes ont prévu un riche programme culturel pour 2013 et je les félicite de ces excellents préparatifs. Je souhaite bonne chance aux deux Capitales européennes de la culture de 2013 pour l'achèvement des préparatifs d'une année qui, j'en suis convaincue, rencontrera un vif succès. »
Comme toutes les villes ayant porté le titre de Capitale européenne de la culture, Marseille et Kosice ont été évaluées par un jury de suivi et de conseil qui garantit que leur programme satisfait aux critères et respecte les engagements pris par les villes avant leur désignation officielle. Ce programme doit avoir une forte dimension européenne, qui se reflète dans les thèmes sélectionnés et se traduit par la participation d'artistes et d'opérateurs culturels originaires de différents pays. Les villes doivent également veiller à ce que l'événement soit attrayant pour le public et qu'il ait un effet durable sur leur développement culturel et social à long terme.
Après Marseille et Kosice, les futures Capitales européennes de la culture seront Umeå (Suède) et Riga (Lettonie) en 2014, suivies de Mons (Belgique) et de Plzen (République tchèque) en 2015, puis de Saint-Sébastien (Espagne) et de Wroclaw (Pologne) en 2016. (LC)