Bruxelles, 08/05/2012 (Agence Europe) - La Commission européenne a publié, mardi 8 mai, les dernières statistiques disponibles à propos d'Erasmus, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de ce programme européen d'échanges universitaires dont le succès se confirme d'année en année. Aujourd'hui, le budget est insuffisant pour répondre à toutes les demandes, a déploré la commissaire Androulla Vassiliou, responsable de l'éducation et de la formation. Pour l'année universitaire 2010-2011, un nouveau record de participation a été enregistré, à savoir une augmentation de 8,5% par rapport à l'année précédente. Au total, ce sont plus de 231 000 étudiants qui ont obtenu une bourse Erasmus pour étudier ou se former à l'étranger durant cette période. « Ces chiffres sont très intéressants et très encourageants. Ils prouvent la qualité de nos programmes (…) mais ils seraient plus impressionnants encore si nos ressources nous permettaient de répondre à la demande », a déclaré Mme Vassiliou. En ces temps de crise, qui gonflent les chiffres relatifs au chômage des jeunes, l'acquisition de compétences transversales, en particulier celles acquises lors d'un séjour à l'étranger, sont plus précieuses que jamais sur le marché de l'emploi, a-t-elle commenté. La mobilité dans l'apprentissage constitue en effet un élément clé de la stratégie 'EUROPE 2020' pour la croissance et l'emploi. L'objectif est d'arriver à 20% des jeunes ayant dans leurs bagages un apprentissage à l'étranger. Actuellement, ce pourcentage est de 10 % et environ 4,5 % de ces étudiants bénéficient d'une bourse Erasmus.
En mettant l'accent sur les langues, l'adaptabilité, la sensibilité interculturelle et le sens de l'initiative, Erasmus permet aux jeunes d'acquérir des compétences essentielles, propres à améliorer leur capacité d'insertion professionnelle et à favoriser leur épanouissement personnel. Depuis ses débuts en 1987, le programme a permis à plus de 2,5 millions d'étudiants européens de partir à l'étranger pour étudier dans un établissement d'enseignement supérieur ou pour effectuer un stage en entreprise. En 2010-2011, les destinations les plus prisées par les étudiants ont été l'Espagne, la France et l'Allemagne. Les Espagnols ont été les plus nombreux à partir à l'étranger, suivis des Français et des Allemands. En pourcentage de la population estudiantine nationale, c'est le Luxembourg qui a envoyé la plus forte proportion d'étudiants par-delà ses frontières. Si la tendance actuelle se confirme, l'objectif de 3 millions d'étudiants Erasmus que s'est fixé l'Union européenne sera atteint en 2012-2013. Le budget actuellement consacré par le programme à la mobilité des étudiants et des enseignants se monte à quelque 460 millions d'euros. Or, dans la plupart des pays participants, la demande est largement supérieure au nombre de bourses disponibles. En novembre 2011, la Commission a présenté sa proposition 'Erasmus pour tous', le nouveau programme-cadre qui vise à fusionner Erasmus avec six autres dispositifs européens et internationaux centrés sur l'enseignement, la formation, la jeunesse et les sports. Le Conseil tiendra une discussion à propos de ce nouveau programme le 11 mai prochain (voir autre nouvelle). La Commission propose de le doter d'un budget de 19 milliards d'euros pour la période 2014-2020, soit une augmentation de 70 % environ par rapport aux sommes allouées sur sept ans aux différents programmes. (IL)