Les flux de touristes devraient atteindre le milliard dans le monde, en 2012. D'après la dernière édition du baromètre du tourisme mondial publié par l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), les arrivées de touristes internationaux se sont élevées à 980 millions en 2011, en hausse de plus de 4% par rapport à l'année précédente (939 millions de touristes en 2010). La croissance devrait se poursuivre en 2012, quoique à un rythme plus lent. Les arrivées de touristes internationaux devraient toutefois franchir le cap du milliard dans le courant de l'année. « Le tourisme international a battu de nouveaux records en 2011 malgré la conjoncture difficile. Pour un secteur directement responsable de 5% du PIB mondial, représentant 6% des exportations totales et employant une personne sur douze dans les économies avancées comme dans les économies émergentes, ce sont des résultats encourageants », a commenté le secrétaire général de l'OMT Taleb Rifai. Les arrivées de touristes ont augmenté en 2011 malgré une situation économique difficile, des changements politiques en cours au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, et des catastrophes naturelles au Japon. De toutes les régions, c'est l'Europe qui tire le mieux son épingle du jeu (+6%), l'Amérique du Sud obtenant les meilleurs résultats des sous-régions (+10%). Contrairement aux années précédentes, la croissance a été plus forte dans les économies avancées (+5%) que dans les économies émergentes (+3,8%), ce qui s'explique principalement par les bons résultats enregistrés par l'Europe et le repli du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. Voici le détail par régions: 1) Europe: en dépit de la persistance des incertitudes économiques en Europe, les arrivées de touristes ont atteint 503 millions en 2011, captant 28 des 41 millions d'arrivées supplémentaires enregistrées dans le monde. Ce sont les destinations de l'Europe centrale et orientale et celles de l'Europe méridionale qui ont connu les meilleurs résultats (+8% chacune). Si elles ont tiré avantage du manque d'enthousiasme des touristes pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, les destinations méditerranéennes d'Europe méridionale ont également bénéficié de la hausse des arrivées en provenance des marchés émetteurs tels que la Scandinavie, l'Allemagne et la Fédération de Russie. 2) Asie-Pacifique: la région a reçu 11 millions d'arrivées supplémentaires en 2011 (+6%), atteignant un total de 216 millions de touristes internationaux. L'Asie du Sud et l'Asie du Sud-Est ont profité du niveau élevé de la demande intra-régionale (+9% chacune), tandis que l'Asie du Nord-Est et l'Océanie enregistraient une croissance plus faible par comparaison (+4% et +0,3% respectivement), imputable en partie au tassement temporaire du marché émetteur japonais. 3) Les Amériques: le continent américain a crû de 4%, enregistrant 6 millions d'arrivées supplémentaires, portant le total à 156 millions. L'Amérique du Sud, en progression de 10% pour la deuxième année consécutive, a continué d'être le principal foyer de croissance. L'Amérique centrale et les Caraïbes (+4% dans les deux cas) ont maintenu leurs taux de croissance de 2010. Quant à l'Amérique du Nord, en hausse de 3%, elle a passé le cap des 100 millions de touristes en 2011.4) L'Afrique: elle s'est maintenue à 50 millions d'arrivées internationales, la hausse de deux millions dans les destinations de l'Afrique subsaharienne (+7%) étant neutralisée par les pertes en Afrique du Nord (-12%). Le Moyen-Orient a subi une baisse estimée à 5 millions d'arrivées de touristes internationaux (-8%), ramenant le total à 55 millions. Toutefois, les destinations comme l'Arabie saoudite, Oman et les Émirats arabes unis ont connu une croissance soutenue.

Parmi les dix premières destinations touristiques, les recettes ont fortement augmenté aux États-Unis (+12%), en Espagne (+9%), à Hong Kong (Chine ; +25%), et au Royaume-Uni (+7%). Les plus hauts niveaux de dépenses ont été enregistrés dans les marchés d'origine émergents, à savoir la Chine (+38%), la Russie (+21%), le Brésil (+32%) et l'Inde (+32%), suivis par les marchés traditionnels, même si la croissance des dépenses des voyageurs en provenance d'Allemagne (+4%) et des États-Unis (+5%) a été supérieure à celle de ces dernières années. D'après les prévisions de l'OMT, le tourisme international devrait continuer son expansion en 2012, bien qu'à un rythme plus lent. Les arrivées devraient augmenter de 3-4% pour franchir le cap historique du milliard d'ici la fin de l'année. Les économies émergentes repasseront en tête, les plus forts taux de croissance étant attendus en Asie-Pacifique et en Afrique (de 4 à 6%), suivies par les Amériques (de 2 à 4%). Le Moyen-Orient (de 0 à 0,5%) devrait commencer à regagner une partie du terrain perdu en 2011. (IL)