Bruxelles, 17/11/2011 (Agence Europe) - La 'troïka' (Commission européenne, BCE, FMI) a insisté sur l'importance pour le Portugal d'appliquer strictement son programme d'ajustement économique, mercredi 16 novembre à l'issue de sa 2ème mission d'évaluation. « En général, le programme a pris un bon départ. Cependant, son succès dépendra de manière cruciale de la mise en œuvre continue d'une série importante de réformes structurelles qui supprimeront les rigidités et les goulets d'étranglement à la croissance à l'origine d'une stagnation de la croissance au Portugal sur dix ans », considère-t-elle dans un communiqué. Le ministre portugais des Finances Vitor Gaspar a qualifié de « succès » les résultats de la mission qui ouvrent la voie au versement d'une tranche d'aide de 8 milliards d'euros (dont 2,7 milliards du FMI) en décembre et en janvier, après approbation finale par l'Eurogroupe. « Le gouvernement est très clair dans sa détermination à respecter les engagements assumés en tant qu'éléments du programme », a déclaré M. Gaspar. Mercredi, Lisbonne est parvenu à lever 1,12 milliard d'euros à 3 mois (350 millions d'euros, taux d'intérêt de 5,25%) et 6 mois (773 millions, taux de 4,9%), à des conditions relativement similaires à celles d'émissions précédentes.
En 2011, la croissance économique au Portugal sera un peu meilleure que prévu, mais en 2012, la récession devrait être plus forte avec une contraction de 3% du PIB. Le ralentissement de la croissance mondiale pèse sur les exportations portugaises, tandis que la consolidation budgétaire et la contraction du crédit freinent la consommation intérieure. L'économie renouera graduellement avec la croissance en 2013.
Selon la troïka, la mise en œuvre du budget 2011 s'est révélée « difficile » en raison de « pressions budgétaires inattendues reflétant des dérapages dans le contrôle des dépenses et une insuffisance des mesures ». L'augmentation des dépenses pourrait atteindre 1,5% du PIB national. Les autorités portugaises ont notamment reconnu fin septembre l'existence d'un trou budgétaire dans les comptes de la région autonome de Madeira (EUROPE n°10455). Afin que le Portugal respecte l'engagement d'une réduction du déficit à 5,9%, des discussions sont en cours entre le gouvernement et les principales banques du pays en vue d'un transfert au système de sécurité sociale d'une partie des actifs des fonds de retraites de ces banques.
Pour 2012, le budget inclut des mesures visant à replacer les finances publiques sur les rails définis par le programme, à savoir un objectif « ambitieux » de déficit de 4,5% du PIB. Les coupes annoncées dans les salaires et les pensions et la hausse prévue de la fiscalité indirecte sont « appropriées », estime la troïka. Elle estime que « l'application du budget 2012 devra être accompagnée par des mesures parallèles afin de traiter le problème des arriérés croissants dans les dépenses et de réduire les risques budgétaires, particulièrement au niveau des gouvernements régionaux et locaux et des entreprises publiques ». Et d'ajouter que le programme d'ajustement prévu pour Madeira fournira « l'opportunité de montrer que les comportements budgétaires erratiques aux niveaux régional et local ne seront plus tolérés ».
Mesures structurelles. Outre le défi lié à la recapitalisation et au désendettement des banques, le Portugal est pressé d'agir vite et fort pour stimuler la compétitivité de son économie. Les salaires du secteur privé devraient suivre l'évolution de ceux du secteur public soumis à des coupes franches et à une flexibilité accrue. Les licenciements devraient aussi s'avérer moins coûteux. La troïka se réjouit des « progrès » réalisés en matière de libéralisation du secteur des télécommunications, mais réclame plus pour briser le phénomène de rentes observé dans certains secteurs, « particulièrement dans l'énergie et les professions réglementées ». Elle marque son accord avec le gouvernement portugais sur la nécessité de mettre sur pied un nouvel agenda de réformes structurelles. (MB)