Bruxelles, 12/10/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a conclu, mercredi 12 octobre, que les groupes Chiquita et Pacific Fruit, deux des principaux importateurs et vendeurs de bananes dans l'UE, avaient pris part à une entente sur les prix dans le sud de l'Europe de juillet 2004 à avril 2005, en violation des règles de l'UE interdisant les ententes et les pratiques commerciales restrictives. La Commission a infligé une amende de 8 919 000 euros à Pacific Fruit pour cette infraction au droit de l'UE. Elle a accordé l'immunité d'amende à Chiquita, laquelle lui avait fourni des informations sur l'entente.
De juillet 2004 à avril 2005, Pacific Fruit et Chiquita ont fixé les prix de vente hebdomadaires et échangé des informations sur les prix de leurs marques respectives. Ce faisant, « ils ont causé un préjudice direct aux consommateurs des pays concernés », souligne la Commission. Les ventes annuelles de bananes en Italie, en Grèce et au Portugal à l'époque de l'infraction sont estimées à un total de 525 millions d'euros.
Après avoir reçu les réponses des parties à la communication des griefs, adressée en décembre 2009, la Commission a réduit la durée attestée de l'infraction de quelque neuf mois. (OL)