Bruxelles, 24/06/2011 (Agence Europe) - Le Conseil européen a donné vendredi 24 juin son aval à la fin des négociations pour l'adhésion à l'UE de la Croatie, qui après la signature du traité d'adhésion attendue d'ici la fin de l'année, pourrait en devenir le 28ème membre au 1er juillet 2013.
Réunis à Bruxelles pour leur dernier sommet sous présidence hongroise, les dirigeants européens ont donné vendredi leur feu vert à la clôture, avant fin juin, des négociations d'adhésion de la Croatie à l'UE, en vue de la signature du traité d'adhésion d'ici la fin de l'année. Les quatre derniers chapitres de négociation en suspens - justice/libertés fondamentales, politique de concurrence, budget et divers - seront formellement bouclés lors d'une conférence d'adhésion le 30 juin à Bruxelles.
« C'est un jalon historique pour la Croatie et les Balkans », s'est félicité le président du Conseil européen Herman Van Rompuy, lors d'une conférence de presse clôturant les travaux du sommet, en présence du Premier ministre croate Mme Jadranka Kosor. « Nous sommes dans la phase finale, et nous nous attendons à la signature du traité d'adhésion d'ici la fin de l'année. La Croatie deviendra le 28ème membre de l'UE. Cela n'aurait pas été possible sans l'engagement personnel de Mme Kosor (…) Cela prouve qu'avec de la volonté politique et un consensus national, il est possible de dépasser les ombres du passé », a poursuivi l'ex-premier ministre belge. « Nous sommes à la veille d'un moment historique pour la Croatie et les Balkans occidentaux, et aussi pour l'UE. Je suis confiant que la Croatie poursuivra ses préparatifs d'adhésion jusqu'à la fin avec la même vigueur qu'elle a montrée ces derniers mois. La perspective européenne des Balkans occidentaux est très réelle. C'est aussi une contribution significative pour la paix, la réconciliation et la stabilité dans les Balkans occidentaux », a ajouté le président de la Commission, José Manuel Barroso. « C'est un grand honneur de pouvoir déclarer que la Croatie est arrivée au terme de ce grand voyage. C'est un moment historique pour tous les citoyens de notre pays, à la veille du 20ème anniversaire de l'indépendance de la Croatie. J'ai toujours cru y parvenir avant la fin du mois de juin. Nous allons continuer nos efforts », a conclu Mme Kosor.
Dans ses conclusions, le Conseil européen se félicite du « nouvel élan » que la conclusion proche des négociations d'adhésion de la Croatie à l'UE « imprime à la perspective européenne des Balkans occidentaux ». De son côté, la chancelière allemande Angela Merkel s'est dite « très contente » de la fin des négociations d'adhésion. Dans un rapport intermédiaire de mars dernier, la Commission européenne avait, certes, noté que la Croatie était encore loin de remplir tous les critères de fermeture du chapitre 'justice et droits fondamentaux' « mais ces lacunes ont été comblées par les autorités croates », a expliqué la chancelière allemande. « La Commission nous dit que tous les critères sont remplis (…) Il n'y a donc aucune raison de retarder la fin des négociations », a-t-elle dit. Selon Mme Merkel, il ne peut pas être question d'une conclusion hâtive ou précipitée des pourparlers. Tous les critères ont été remplis, la situation n'est pas la même que lors de l'adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie, a-t-elle remarqué. (E.H.)