Bruxelles, 24/05/2011 (Agence Europe) - « Il semblerait que le plan de reconstitution des stocks de merlu du sud et de langoustine n'ait pas porté ses fruits, principalement en raison d'une mise en œuvre défaillante ». Tel est le constat sévère dressé par la Commission européenne dans un rapport publié à la mi-mai sur l'application du plan de reconstitution des stocks de merlu du sud et de langoustine. La Commission défend souvent l'utilité des plans de reconstitution et souhaitait en faire un des thèmes importants de la réforme de la politique commune de la pêche (PCP). Elle devrait proposer d'améliorer le fonctionnement de ce plan, avec un nouveau régime de gestion de l'effort de pêche, des fermetures en temps réel, ou encore l'inclusion de nouvelles zones et espèces.
Sa mise en œuvre ayant été insuffisante, les scientifiques estiment que le plan n'a eu aucun effet sur l'écosystème. Selon le CIEM (Conseil international pour l'exploration de la mer), en 2010, soit quatre années après l'entrée en vigueur du plan en 2006, le taux de mortalité par pêche du merlu est presque trois fois supérieur à l'objectif fixé. Dans ce contexte, les TAC (totaux admissibles de captures) fixés pour le merlu « n'ont pas été dûment respectés », relève la Commission. Les estimations des scientifiques du CIEM indiquent que les débarquements effectués en 2010 étaient 2,2 fois supérieurs au TAC. « Le recrutement observé en 2007 ayant été particulièrement important, il s'agit là d'une occasion manquée de reconstituer le stock de merlu pour le porter à un niveau considéré comme viable dans les délais prévus. Si le recrutement devait retomber aux niveaux observés précédemment, une période de transition plus longue ou une réduction plus sévère du niveau des captures serait nécessaire pour atteindre le rendement maximal durable d'ici à 2015 ».
Par ailleurs, le régime de gestion de l'effort (nombre limité de jours de pêche) n'a pas réussi à réduire la pression de pêche qui pèse sur les deux stocks (merlu et langoustine). L'effort réel a augmenté, principalement en raison de transferts de l'effort vers des engins qui capturent davantage de merlus par unité d'effort et vers un grand nombre de navires qui ne sont pas soumis à des restrictions de l'effort. La diminution observée de l'effort exercé sur les stocks de langoustine est imputable principalement à un déplacement de l'effort vers la pêche de la crevette et non à des réductions de l'effort imposées par le plan en tant que tel.
La Commission constate aussi que la mise en œuvre défaillante du plan au cours de la période 2006-2010 a réduit les bénéfices net actuels de 20 % par rapport aux niveaux qui auraient été atteints si le plan avait été pleinement mis en œuvre dès 2006.
Dans la perspective d'un possible réexamen du plan prévu en 2011, il convient, selon la Commission, de « se pencher sur l'incapacité actuelle à atteindre l'objectif fixé en matière de mortalité par pêche ». Outre les problèmes de mise en œuvre qu'il convient de régler dans les meilleurs délais, il importe également d'améliorer le régime de gestion de l'effort. La Commission suggère: - d'introduire un régime de gestion de l'effort qui tienne compte des segments de la flotte participant à cette pêche, que ce soit avec des engins actifs ou dormants ; - d'élargir le cas échéant le régime de gestion de l'effort au golfe de Cadix et aux navires de plus petite taille ; - l'introduction de fermetures saisonnières et en temps réel ; - l'inclusion dans le plan de reconstitution d'autres espèces, telles que la baudroie (lotte) afin de limiter autant que possible l'incidence de cette pêcherie mixte sur certains autres stocks.
Le merlu présent dans la mer Cantabrique et à l'ouest de la péninsule Ibérique est capturé dans une pêcherie mixte, principalement par des navires espagnols et portugais. Dans le golfe de Gascogne et dans les eaux à l'ouest de la péninsule Ibérique, la langoustine est capturée au moyen de chaluts de fond mixtes. La pêche est pratiquée tout au long de l'année, les débarquements les plus importants ayant lieu au printemps et en été. La langoustine est souvent pêchée avec le merlu, la baudroie, la lingue bleue, le chinchard, le maquereau et le merlan bleu. (L.C.)