Bruxelles, 19/05/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé avoir envoyé mercredi 18 mai une équipe vétérinaire de crise en Afrique du Sud pour aider les autorités locales à faire face à la propagation du virus de la grippe aviaire. Cette forme particulièrement pathogène de la grippe touche depuis le 9 avril des exploitations d'autruches dans la province du Cap-Occidental. Il n'y aurait a priori aucun risque pour la santé humaine. Ce virus étant une mutation spécifique de la grippe aviaire, il ne représenterait pas le même danger que la version « asiatique » H5N1 du virus. Toutefois, les conséquences économiques pour la population locale pourraient être considérables. L'UE a déjà imposé l'arrêt des importations de la viande d'autruche provenant d'Afrique du Sud, alors que les marchés européens en sont habituellement les premiers destinataires.
Pour rappel, l'équipe vétérinaire de crise de l'UE fut créée en 2007. Elle se compose d'experts européens spécialisés dans les maladies animales et a pour mission d'assister tant les États membres de l'UE que les pays tiers dans leurs tentatives de contenir des épidémies. (J.K.)