Bruxelles, 19/05/2011 (Agence Europe) - Entrevu l'an dernier, le lancement des négociations pour un pacte commercial entre l'UE et le Vietnam a peu de chances de voir le jour à court terme. Stoppé par des écueils politiques et économiques internes, Hanoi hésite à s'engager de peur d'affaiblir le pays.
Les négociations pour un accord bilatéral de libre-échange entre les Vingt-sept et leur partenaire du sud-est asiatique se sont arrêtées dès que le commissaire au Commerce Karel De Gucht et le Premier ministre vietnamien Nguyen Tan Dung ont décidé de leur lancement en mars 2010. Devant un contexte économique défavorable, le leader du parti communiste vietnamien est contraint de suspendre sa stratégie d'ouverture à l'extérieur, qui prévoit aussi la participation du Vietnam au partenariat transpacifique avec les États-Unis.
Relaté par le Saigon Times Daily du 16 mai, un récent échange entre le conseiller commercial de la délégation de l'UE au Vietnam Jean Jacques Bouflet et un responsable du ministère vietnamien du Commerce Nguyen Canh Cuong confirme le décalage actuel entre Hanoi et Bruxelles. Aux craintes exprimées par la partie vietnamienne qu'un accord ne participe à gonfler le déficit commercial du pays, M. Boufflet a répondu que l'UE n'était pas responsable de son creusement actuel, dû à 90% à la Chine. Au contraire, des importations de machines et d'équipements européens bénéficieraient à l'économie du Vietnam, a-t-il fait valoir. De même que des investissements directs étrangers en provenance de l'UE. En outre, un accord de libre-échange serait une bien meilleure solution pour les exportateurs du Vietnam que le système de préférences généralisées de l'UE, en voie d'être réformé. Admettant qu'un accord de libre-échange contribuerait à améliorer la compétitivité des marchandises vietnamiennes importées dans l'UE, M. Cuong a confirmé la détermination du Premier ministre Dung de négocier un tel accord, et de le conclure d'ici la fin de l'année, comme le souhaite la Commission. En coulisses, le responsable vietnamien a néanmoins pointé du doigt plusieurs écueils, notamment la différence d'approche entre Européens et Vietnamiens sur la portée de l'accord et le degré de libéralisation attendu. Du côté européen, en effet, on souhaite qu'un tel accord couvre au moins 90% des produits échangés.
Le commerce bilatéral a crû de plus de 12% par an entre 2004 et 2008, atteignant un volume de 12 milliards de dollars en 2010, et l'UE est désormais le 2ème marché pour les exportations du Vietnam. (E.H.)