Bruxelles, 17/05/2011 (Agence Europe) - L'Eurogroupe a approuvé à l'unanimité, lundi 16 mai, le programme d'austérité triennal que le Portugal mettra en œuvre en échange d'une aide financière internationale de 78 milliards d'euros (EUROPE n°10375). « Nous nous sommes mis d'accord sur l'assistance au Portugal », a confirmé son président Jean-Claude Juncker. Le commissaire aux Affaires économiques et monétaires Olli Rehn a salué le soutien exprimé par les principaux partis politiques portugais et souligné l'importance d'une mise en œuvre du programme « immédiatement après les élections du 5 juin ». Les Européens veulent en effet s'assurer que les mesures seront mises en œuvre quel que soit le résultat des élections législatives portugaises.
Dans leur déclaration, les ministres des Finances de la zone euro notent que les autorités portugaises s'efforceront d'« encourager les investisseurs privés à maintenir leurs expositions globales » aux actifs portugais « sur une base volontaire ». Selon M. Juncker, il appartient aux autorités portugaises de voir comment parvenir à cet objectif. Cette requête, partagée par bon nombre d'États membres, a été formulée par la Finlande en contrepartie de sa participation au sauvetage financier du Portugal. En cas de nouveau sauvetage, Helsinki demandera au pays concerné de fournir des gages pour le remboursement des emprunts.
Le ministre portugais des Finances Fernando Teixeira dos Santos a indiqué que le Portugal recevrait, fin mai ou début juin, une première tranche un peu supérieure à 18 milliards d'euros. Un tiers de l'aide financière internationale sera versé dès 2011. Ce soutien financier proviendra pour les deux tiers de l'UE (Facilité intergouvernementale EFSF et Mécanisme communautaire EFSM) et d'un tiers du FMI. Le directeur exécutif de l'EFSF Klaus Regling a indiqué que le fonds procéderait en 2011 à trois émissions de bonds notés AAA dont deux exercices avant la pause estivale. Selon M. Teixeira dos Santos, le taux moyen des prêts octroyés au Portugal sera de 5,1% et leur maturité moyenne de 7,5 ans. Pour M. Rehn, le taux appliqué aux prêts alloués par l'UE sera « supérieur à 5,5% mais clairement en-dessous de 6% ». Les Européens appliquent la formule de tarification du FMI (taux du marché + prime de risque de 3% pour des prêts supérieurs à 3 ans).
D'après les ministres, l'aide au Portugal garantira « la stabilité financière dans la zone euro et l'UE ». « Tous les partis politiques » sont appelés à en assurer une mise en œuvre « rigoureuse et rapide ». Le programme repose sur trois piliers: - la consolidation budgétaire (objectifs de réduction du déficit: 5,9% par rapport au PIB en 2011, 4,5% en 2012, 3% en 2013) à travers une réforme du secteur de la santé ; - des réformes structurelles (flexibilisation du marché du travail, privatisations) ; - un assainissement du secteur financier (désendettement et recapitalisation des banques). Selon la Commission, le Portugal sera en récession en 2011 (-2,2%) et 2012 (-1,8%) et son endettement atteindra ces deux années 101,7% et 107,4%. (M.B.)