Bruxelles, 28/04/2011 (Agence Europe) - La délégation de l'Union européenne assistera en force, dimanche 1er mai à Rome, à la béatification de Jean-Paul II, six ans après sa mort, le 2 avril 2005. Herman Van Rompuy, le président du Conseil européen, Jerzy Buzek, le président du Parlement européen, ainsi que le président et le vice-président de la Commission européenne, respectivement José Manuel Barroso et Antonio Tajani, assisteront à cet événement.
Retransmise à travers le monde, la béatification de l'ancien souverain pontife doit réunir plusieurs centaines de millions de téléspectateurs. Des centaines de milliers de pèlerins sont attendus sur la place Saint-Pierre pour écouter Benoît XVI, successeur de Jean-Paul II au Vatican, prononcer la formule de béatification.
La Commission a défendu la présence de Barroso à la cérémonie. M. Barroso va au Vatican pour « rendre hommage au rôle que Jean-Paul II a joué dans l'histoire européenne et le développement de la démocratie et de la liberté à la fin du 20ème siècle en Europe », a dit le porte-parole de la Commission, Olivier Bailly, selon qui il ne faut voir aucune connotation religieuse dans cette visite, même si le Vatican insiste, au contraire, sur le caractère strictement religieux de la cérémonie. M. Barroso souhaite rendre hommage à Jean-Paul II pour son rôle en tant que « responsable politique et pour aucune autre raison », a expliqué le porte-parole. Il a rappelé que le pape polonais avait notamment joué « un rôle historique éminent dans l'ouverture des pays qui étaient sous le joug de l'Union soviétique ». La présence des personnalités de l'UE au Vatican intervient alors que la question des 'racines' de l'Europe est revenue avec acuité dans le débat politique de la plupart des pays européens qui s'efforcent de redéfinir la laïcité. Le Saint-Siège fustige régulièrement les lois européennes sur la bioéthique, l'avortement et l'homosexualité. (L.C.)