Bruxelles, 28/04/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a jusqu'au 31 mai pour informer le Médiateur européen, Nikiforos Diamandouros, des mesures prises en vue d'éviter que des informations erronées soient données aux passagers aériens. Faute de quoi, le Médiateur pourrait engager une enquête sur un problème systémique potentiel en la matière, selon un communiqué publié jeudi 28 avril. La critique du Médiateur fait suite à une plainte de l'Association des compagnies aériennes des régions européennes (ERAA) déposée au sujet, entre autres, des informations inexactes concernant l'indemnisation pour le retard de bagages publiées pendant la crise des cendres volcaniques survenue en avril 2010 (EUROPE n° 10120 et 10121) M. Diamandouros a aussi critiqué le temps qu'il a fallu à la Commission pour retirer les informations erronées.
D'après le communiqué, le 4 mai 2010 la Commission avait publié sur différents sites Internet des informations à l'attention des passagers aériens dont les vols ont été annulés suite à l'éruption du volcan islandais Eyjafjallajökull, notamment un document de questions-réponses. Un jour plus tard, l'ERAA avait envoyé un courriel urgent à la Commission, pour attirer son attention sur ce qu'elle considérait être des informations erronées.
Les informations en question comprenaient un paragraphe sur le retard des bagages. Le document de questions-réponses laissait entendre, à tort selon l'ERAA, que les passagers avaient automatiquement droit à une indemnisation dans tous les cas impliquant de tels bagages. La Commission avait mis deux semaines pour conclure que cette partie du document de questions-réponses était effectivement erronée, et pris plus d'un mois pour la retirer des sites Internet. Or, selon le Médiateur, une réaction beaucoup plus rapide aurait été nécessaire, étant donné que la pertinence de ces informations pour les passagers aériens diminuait à mesure que la situation dans les aéroports européens revenait à la normale.
C'est la deuxième fois que le Médiateur constate que la Commission a publié des informations erronées pour les passagers aériens. La dernière critique, en 2007, concernait des informations sur les droits à la compensation et à l'assistance en cas de refus d'embarquement, d'annulation ou de retard du vol. C'est pour cette raison, selon le communiqué de jeudi, que M. Diamatouros a annoncé que, selon les informations que la Commission va lui fournir d'ici la fin du mois de mai 2011, une enquête sur un problème systémique potentiel pourrait être nécessaire. (A.By.)