Bruxelles, 11/04/2011 (Agence Europe) - Le porte-parole du commissaire aux Affaires économiques et monétaires Olli Rehn a indiqué, lundi 11 avril, qu'une « mission d'évaluation technique » démarrerait ses travaux ce mardi à Lisbonne avec pour objectif de dresser « un état des lieux des besoins » financiers du Portugal qui a officiellement fait appel à une aide financière internationale (EUROPE n°10355). Cette mission, composée de représentants de la Commission européenne, de la BCE et du FMI, sera suivie « la semaine prochaine » d'une deuxième mission chargée de discuter avec les autorités portugaises des « conditionnalités politiques » à cette aide, a-t-il ajouté.
Dimanche, lors du congrès du parti socialiste, le Premier ministre démissionnaire José Sócrates a déclaré que « le gouvernement (assumerait) la responsabilité de mener les négociations avec les institutions européennes sur le programme d'assistance financière », tout en rejetant sur l'opposition la responsabilité d'avoir contraint le pays à solliciter une aide financière. Il a rappelé que « la base de ces négociations sera le programme de stabilité et croissance présenté par le gouvernement et déjà soutenu à Bruxelles ». Ce paquet de mesures d'austérité avait été rejeté par le parlement national, précipitant la chute de son gouvernement et la convocation de nouvelles élections le 5 juin prochain.
Réunis le week-end dernier près de Budapest, les ministres européens des Finances ont estimé que les négociations sur le programme portugais devaient impliquer les principaux partis politiques, le gouvernement socialiste en affaires courantes et le Parti social-démocrate (centre droit) donné gagnant dans les sondages. Une manière de conférer plus de légitimité à des mesures qui seront mises en œuvre après la formation, fin juin, d'un nouveau gouvernement tout en autorisant le versement anticipé d'une première tranche d'aide afin que le pays puisse honorer ses engagements financiers. Interrogé sur les vives querelles entre les partis censés négocier ensemble un programme d'assistance, M. Rehn a estimé que les Européens avaient « déjà fait preuve d'imagination et de sens des responsabilités concernant les difficultés au Portugal », le week-end dernier lors de la réunion informelle du Conseil ÉCOFIN. « Je préférerais ne pas dialoguer en public tous les jours avec les décideurs politiques », a-t-il ajouté un peu agacé. (M.B.)