Bruxelles, 23/03/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a ouvert, mercredi 23 mars, une enquête approfondie sur un projet estonien visant à accorder aux exploitants de deux centrales électriques de 300 MW construites récemment un soutien de l'État représentant 1,5 milliard d'euros maximum échelonné sur 20 ans. L'aide serait versée pour assurer simplement la disponibilité des centrales, à condition qu'elles soient principalement alimentées en schiste bitumineux, largement disponible en Estonie. Ce pays balte fait valoir que l'aide est nécessaire pour accroître la sécurité de l'approvisionnement énergétique. Bien que la Commission soit consciente de l'importance de garantir les approvisionnements énergétiques, « elle doute, à ce stade, que la mesure proposée par l'Estonie soit le moyen d'atteindre cet objectif en faussant le moins la concurrence ». Elle fait valoir en particulier, dans un communiqué, que d'importantes subventions seraient octroyées sur une longue période sans procédure d'appel d'offres ; « ce qui pourrait avoir pour conséquence de décourager les investissements dans d'autres technologies en Estonie et dans les États membres voisins et d'évincer les concurrents, qui devraient exercer leurs activités sans une telle aide ». (O.L.)