Bruxelles, 23/03/2011 (Agence Europe) - L'UE et l'Amérique centrale (Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama et Salvador) ont paraphé mardi 22 mars leur accord d'association conclu en mai 2010 après trois ans de négociations. Les travaux sur la révision des textes juridiques sont désormais bouclés. Le paraphe de l'accord sera suivi du processus formel de la traduction, de la signature, puis de la ratification de l'accord, pour une entrée en vigueur « aussitôt que possible », précise la Commission européenne. L'accord d'association UE/Amérique centrale repose sur un large pilier commercial qui « amplifiera les échanges et les investissements bilatéraux et aidera les pays d'Amérique centrale à progresser vers l'intégration régionale », commente le commissaire au Commerce Karel De Gucht, dans un communiqué.
Aux termes de l'arrangement conclu en mai 2010, l'accord de libre-échange UE/Amérique centrale prévoit la libéralisation totale (ouverture à 100%) des marchés européen et centraméricain des produits industriels, et un accès libre de droits (duty free) aux automobiles européennes sur le marché centraméricain pendant une période de 10 ans. L'accord prévoit aussi un meilleur accès pour les entreprises européennes de services en Amérique centrale, et garantit un meilleur cadre pour l'investissement dans tous les secteurs clés dans la région centraméricaine. En agriculture, l'accord prévoit de porter les droits de douane sur les bananes à 75 euros la tonne, la réduction s'opérant sur une période de 10 ans (d'ici 2020) ; le gain attendu en termes d'économie de droits de douane est évalué à 50 millions d'euros. L'accord prévoit aussi l'ouverture d'un quota d'importation de bœuf centraméricain de 10 000 tonnes (7 000 tonnes sans la carcasse) ; le gain est évalué à 20 millions d'euros en termes d'économie de droits de douane, à 42 millions d'euros en termes de prix du marché. Enfin, l'accord prévoit l'ouverture d'un quota d'importation de riz centraméricain de 20 000 tonnes, qui s'accroît de 5% tous les ans. Le gain est évalué à 8 millions d'euros en termes d'économie de droits de douane, à 8 millions d'euros en termes de prix du marché.
Les exportations de marchandises de l'UE vers l'Amérique centrale ont atteint 4,5 milliards d'euros en 2010, tandis que ses importations depuis les pays de la région se sont élevées à 7,6 milliards d'euros. (E.H.)