Bruxelles, 22/03/2011 (Agence Europe) - Une enquête Eurobaromètre publiée mardi 22 mars révèle que 75 % des entreprises européennes ont été confrontées à une hausse du coût des matières au cours des cinq dernières années et que 90 % d'entre elles s'attendent à des augmentations de prix dans le futur. Pour remédier à la hausse des coûts de production et à la raréfaction croissante des matières qui entraîne la volatilité des prix et met à mal leur compétitivité, les PME se tournent vers l'éco-innovation - ces produits, processus ou autres solutions qui peuvent contribuer à la protection de l'environnement ou à une utilisation plus efficace des ressources. Toutefois, nombre de PME ne sont toujours pas vraiment conscientes des effets potentiels que peut avoir la raréfaction des ressources naturelles sur leurs activités futures.
Voilà qui apporte de l'eau au moulin de Janez Potoènik, commissaire européen à l'Environnement, à l'heure où la Commission fait de l'utilisation plus efficace des ressources le fer de lance de la stratégie EUROPE 2020. «Nous assistons aujourd'hui à ce qui est certainement un changement dans la bonne direction, mais en matière de ressources, notre attitude doit passer de l'évolution à la révolution. Une utilisation plus efficace des ressources est indispensable pour les entreprises. L'éco-innovation est une façon de transformer ce défi en opportunité », commente le commissaire. La Commission présentera avant l'été un nouveau plan d'action pour l'éco-innovation en vue d'aider les entreprises à investir dans ce domaine.
L'enquête sur « les attitudes des entrepreneurs européens envers l'éco-innovation » (Eurobaromètre
n° 315) a été présentée mardi au dixième forum européen sur l'éco-innovation (Birmingham, Royaume-Uni). Elle a été réalisée par l'Institut de sondage Gallup hongrois, pour le compte de la DG Environnement de la Commission, auprès d'un échantillon représentatif de 5 222 dirigeants de PME dans les 27 États membres.
Selon près d'un quart des dirigeants interrogés, le coût des matières constitue 50 % ou plus des coûts totaux supportés par leur entreprise. Trois quarts d'entre eux affirment que les coûts des matières ont augmenté modérément ou de manière spectaculaire au cours des 5 dernières années. Plus de la moitié des dirigeants interrogés déclarent avoir introduit, sur la même période, des technologies destinées à améliorer l'efficacité des matières. C'est surtout dans les secteurs de l'agriculture, de l'eau et de la manufacture qu'ont été mises en oeuvre des éco-innovations liées aux processus - par opposition à celles liées aux technologies, aux produits, à l'organisation ou au marketing. Les entreprises du secteur de la construction ont préféré investir dans des produits ou services écologiques, tandis que les entreprises de restauration ont essayé d'introduire davantage d'innovations dans le domaine organisationnel.
Plus de 40 % des PME ayant introduit une éco-innovation au cours des 2 dernières années ont affirmé que l'investissement avait permis de réduire l'utilisation de matières jusqu'à 20 % par unité produite. La plupart des PME européennes considèrent l'accès restreint aux matières comme un moteur essentiel de l'éco-innovation. En outre, les hausses actuelles et attendues du prix de l'énergie constituent, selon elles, les principales incitations pour recourir à l'éco-innovation. Plus de 70 % des PME soulignent la nécessité de nouer de bons partenariats commerciaux et de rendre optimal l'accès aux informations et connaissances extérieures, y compris aux services de support technologique, afin d'accélérer l'adoption et le développement de l'éco-innovation. Les principaux obstacles à l'investissement dans l'éco-innovation sont liés aux contraintes économiques et financières, et notamment à la demande incertaine du marché et au manque de financement extérieur. Résultats du sondage: http: //ec.europa.eu/public_opinion/flash/fl_315_en.pdf (A.N.)