Strasbourg, 17/02/2011 (Agence Europe) - En vertu de l'accord bilatéral de libre-échange ratifié jeudi 17 février par le Parlement européen, l'UE et la Corée du Sud vont éliminer à compter du 1er juillet prochain près de 98% des droits de douane qu'ils imposent à l'entrée sur leur territoire des marchandises de chacun. Après avoir obtenu les garanties pour l'industrie de l'UE d'une clause de sauvegarde solide, puis reçu des assurances de Séoul sur la nouvelle loi sud-coréenne sur les émissions de CO2 des véhicules, le Parlement européen a donné son feu vert, le 17 février, au pacte bilatéral le plus ambitieux jamais conclu jusqu'ici par l'UE, qui doit permettre de doubler à moyen terme les échanges entre les Vingt-sept et leur quatrième partenaire commercial. Les députés ont en effet adopté à cet effet jeudi à Strasbourg les rapports du Britannique Robert Sturdy (ECR) sur l'accord dans son ensemble - par 465 voix pour, 128 contre et 19 abstentions - et de l'Espagnol Pablo Zalba Bidegain (PPE) sur la clause de sauvegarde - par 495 voix pour, 16 voix contre et 75 abstentions - votés en commission du commerce international les 26 janvier (EUROPE n° 10302) et 7 février derniers.
Cet accord qui, outre les produits agricoles, les produits industriels et les services, couvre aussi les marchés publics, la propriété intellectuelle, la réglementation du travail et les questions environnementales, doit apporter de nouveaux débouchés commerciaux pour les marchandises et les services de l'UE, évalués à 1,9 milliard d'euros par an, ainsi qu'une économie annuelle de droits de douane de 1,6 milliard d'euros pour les exportateurs européens. Les gains les plus importants devraient profiter aux petites et moyennes entreprises des secteurs de l'automobile, de l'électronique grand public et des textiles.
En vertu de l'accord, les droits de 8% prélevés sur les voitures européennes exportées en Corée du Sud seront supprimés, ce qui représente, pour chaque véhicule d'une valeur de 25 000 euros exporté vers ce marché, une économie de 2 000 euros de droits. Les constructeurs automobiles européens seront aussi en mesure de vendre en Corée du Sud des voitures qui auront été produites conformément aux spécifications de l'UE sans devoir les soumettre, à leurs frais, à des essais supplémentaires.
En outre, l'accord met en place un comité de suivi pour éviter tout protectionnisme déguisé sous la forme de nouveaux obstacles techniques au commerce, comme, par exemple, au moyen de nouvelles réglementations techniques sud-coréennes, concernant notamment les normes d'émission de CO2. (E.H.)