Strasbourg, 16/02/2011 (Agence Europe) - Catherine Ashton, qui effectue cette semaine une tournée au Maghreb et au Proche-Orient, se rendra dans la soirée du 21 février en Égypte, où elle devrait être le premier responsable étranger de marque à effectuer une visite depuis le départ d'Hosni Moubarak, a confirmé mercredi le commissaire Stefan Füle, devant le Parlement européen réuni en plénière à Strasbourg. La Haute représentante prendra contact mardi 22 février au Caire avec les autorités militaires, le Conseil suprême des forces armées égyptiennes, qui ont pris le contrôle du pays après le départ de l'ex-président égyptien, chassé du pouvoir après trois semaines de révolte populaire. Mme Ashton aura auparavant rencontré les ministres européens des Affaires étrangères, lors d'un Conseil extraordinaire le dimanche 20 février. Mandatée par le Conseil européen pour examiner avec les personnalités du régime et de l'opposition comment l'UE pourrait contribuer à la transition pacifique en Égypte, la Haute représentante avait annoncé dès le 9 février son intention de se rendre en Égypte, mais les autorités du Caire avaient fait part de leurs réticences.
M. Füle qui, au nom de Mme Ashton, a assuré le soutien des Vingt-sept au processus de transformation politique en Égypte, a indiqué avoir pris note des engagements pris par les autorités égyptiennes de transition de réviser la constitution, tenir des élections parlementaires et présidentielle, honorer les obligations et traités internationaux et limiter les pouvoirs des militaires à six mois. Le commissaire a salué le premier engagement pris d'apporter d'ici 10 jours des amendements à la constitution égyptienne, qui sera soumise au vote populaire dans les deux mois. « Nous allons surveiller étroitement les étapes et nous espérons qu'elles ouvriront la voie à des élections démocratiques, libres et loyales plus tard dans l'année », a ajouté
M. Füle, qui fera rapport avec Mme Ashton au Conseil Affaires générales/Relations extérieures exceptionnel dimanche.
Le commissaire a réaffirmé la disposition de l'UE à apporter une aide économique à l'Égypte, déjà victime de l'impact de la révolution sur son activité touristique. Si un programme d'aide de 150 millions d'euros par an a déjà été mis en place sous le régime Moubarak, l'UE a débloqué 40 millions d'euros pour la période 2007-2010 pour des projets visant à améliorer la gouvernance et la situation des droits de l'Homme, et a prévu de débloquer 50 millions d'euros pour la période 2011-2013 pour les mêmes projets. « La nouvelle situation en Égypte devrait créer un environnement favorable pour une meilleure utilisation de ces fonds », a estimé M. Füle, ajoutant que l'UE est aussi prête à aider financièrement l'Égypte à préparer les élections à venir, si les autorités de transition le demandent, à l'instar du cas tunisien. L'UE examine en parallèle à la demande du Caire la question d'un gel des avoirs de sept hauts responsables égyptiens, mais pas du clan Moubarak. (E.H.)