Bruxelles, 21/01/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a présenté le 20 janvier un cadre des aides d'État qu'elle a approuvées en 2010 en faveur du déploiement des réseaux à haut et à très haut débit dans l'UE. Avec 20 décisions en ce sens pour un montant global de 1,8 milliard d'euros d'aides publiques à l'investissement dans ces réseaux, la Commission poursuit les objectifs de son agenda numérique dans le cadre de la stratégie EUROPE 2020.
En 2010, ces aides ont été quatre fois supérieures à celles autorisées en 2009. Elles visaient avant tout à contribuer à des investissements permettant de déployer l'Internet rapide sur tout le territoire de l'Union européenne, y compris dans les zones rurales et reculées, au bénéfice des citoyens et des entreprises. Elles pourraient induire des investissements publics et privés pour un montant total de 3,5 milliards d'euros dans un secteur où les investissements privés ne sont pas suffisants pour atteindre les objectifs fixés, un secteur qui est pourtant générateur d'emploi et essentiel pour le fonctionnement de l'économie et la compétitivité de l'UE.
Tout en continuant à encourager cette «utilisation intelligente » des fonds publics pour mettre à disposition d'autant d'Européens que possible l'Internet à haut et à très haut débit, la Commission veillera pourtant à ce que l'intervention publique n'évince pas les investissements privés et à ce que tous les opérateurs aient un accès égal aux infrastructures subventionnées.
Ces aides nationales complètent les 2,3 milliards d'euros affectés par les Fonds structurels au développement des infrastructures à haut débit pour la période 2007-2013, ainsi que les 360 millions d'euros de fonds déjà utilisés à cette fin au titre du Fonds de développement rural et les 2,3 milliards d'euros investis par la BEI en 2009 dans le même secteur. (F.G.)