Bruxelles, 19/01/2011 (Agence Europe) - L'Union européenne observera les élections présidentielles et législatives prévues le 31 janvier prochain au Niger. Une mission d'observation électorale, conduite par l'eurodéputé Santiago Fisas Ayxela (PPE, espagnol) est en cours de déploiement. L'équipe centrale, chargée de coordonner les travaux de 38 observateurs est sur place depuis le 5 janvier. Les observateurs à long terme les ont rejoints le 17 janvier pour évaluer les préparatifs et la campagne électorale. Les observateurs à court terme viendront leur prêter main forte à la veille du scrutin.
« Ces élections sont une étape essentielle dans le processus de transition vers la démocratie au Niger. Depuis 2009, l'UE s'est fortement engagée à faciliter le retour du Niger à la démocratie », a déclaré mercredi Catherine Ashton, la Haute représentante pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité de l'UE. Elle rappelle que les observateurs de l'UE ne sont pas là pour « valider des candidatures et des résultats mais pour évaluer le processus électoral à l'aune des normes internationales garantes d'élections authentiques et démocratiques ». Évoquant l'enlèvement récent au Niger et l'assassinat de deux jeunes Français par Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), Mme Ashton ajoute: « Je ne doute pas que l'environnement électoral sera propice à des élections pacifiques et ne sera pas entravé par les récents événements dramatiques et que les électeurs nigériens seront en mesure de s'exprimer dans un climat serein. Je crois aussi que la présence d'observateurs peut contribuer à construire la confiance en ces élections ».
La mission d'observation électorale de l'UE sera l'une des plus nombreuses sur place. L'UE a mobilisé quelque 20 millions d'euros pour soutenir l'organisation de ces élections au Niger. (A.N.)