Bruxelles, 09/11/2010 (Agence Europe) - Après dix ans de changements et de réformes dans le secteur de l'éducation supérieure et de la recherche en Europe et suite aux coupes budgétaires dans les financements publics, les universités évoluent en « affinant » davantage leurs profils distinctifs. C'est ce qu'il ressort de la conférence annuelle de l'Association européenne des universités (EUA) qui s'est tenue à Palerme du 20 au 23 octobre derniers. Face aux évolutions récentes, les universités testent différentes solutions pour consolider leur mission d'enseignement et de recherche. Notamment, une diversification des sources de financement, une multiplication des partenariats de recherche à long terme et une amélioration des conditions de travail. Les universités cherchent aussi à développer des « environnements multiculturels d'éducation » et à offrir des programmes susceptibles de répondre aux besoins spécifiques d'une population estudiantine de plus en plus diversifiée. Elles s'interrogent aussi sur la nécessité de se concentrer sur certaines niches d'éducation et de recherche spécifiques et de promouvoir l'interdisciplinarité. Le défi est, d'une part, de se concentrer sur les besoins de sa propre région tout en gardant une orientation internationale et, d'autre part, d'éviter une « bureaucratisation » des tâches tout en assurant une gestion administrative plus professionnelle. Les universités essaient par ailleurs de supprimer les barrières existantes pour attirer et retenir les professeurs talentueux et créer davantage de structures flexibles pour le développement de plans de carrière intéressants pour les jeunes chercheurs, mais aussi pour le personnel académique et administratif. (I.L.)