Bruxelles, 13/10/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a donné son feu vert, mardi 12 octobre, à l'octroi au sidérurgiste autrichien Voestalpine d'une subvention de 146,27 millions d'euros destinée à remettre en état un site contaminé par des hydrocarbures depuis la seconde guerre mondiale.
Le site se trouve à Linz (nord de l'Autriche). Un four à coke a commencé à y fonctionner en 1942. Il utilisait du goudron, du benzol et d'autres produits dangereux qui étaient normalement conservés dans des circuits de production fermés ou des cuves, mais après notamment des raids aériens, ces substances se sont échappées dans le sol et dans les nappes phréatiques.
L'aide de l'État autrichien a été examinée par la Commission, car elle dépassait largement le plafond de 7,5 millions d'euros fixé pour les aides à la protection de l'environnement. La Commission a estimé que les effets négatifs en termes de concurrence étaient limités, tandis que ceux, positifs, sur l'environnement, étaient « considérables ». Le commissaire à la Concurrence, Joaquín Almunia, s'est dit « convaincu que la mesure prévue contribuerait à améliorer la qualité des nappes phréatiques dans la région sans pour autant fausser le jeu de la concurrence ». La Commission a déjà validé fin septembre dernier une aide (29 millions d'euros) pour la remise en état de la décharge autrichienne de Brückl, qui avait été contaminée par des hydrocarbures chlorés lors de la production de chlorures. (L.C.)