Bruxelles, 22/07/2010 (Agence Europe) - Les technologies de l'information et de la communication (TIC) se mettent au service des interventions humanitaires. Grâce au projet de recherche WORKPAD, financé par l'Union européenne, la coordination des services d'urgence lors d'une catastrophe naturelle sera renforcée, augmentant l'efficacité des interventions, ce qui contribuera à sauver davantage de vies. « Les fonds alloués par l'UE à la recherche ont contribué au développement d'un outil informatique remarquable qui accélère et améliore l'intervention d'urgence. C'est ainsi que la recherche et l'innovation participent à la réalisation de la stratégie numérique pour l'Europe », a déclaré Neelie Kroes, commissaire responsable de la stratégie numérique.
Pour intervenir de manière efficace lors d'une catastrophe naturelle (tremblement de terre, incendie de forêt, inondation), il est crucial de relier les différents systèmes de gestion et bases de données utilisées par les dispositifs d'urgence, afin que les équipes de secours disposent de toutes les informations utiles et interviennent efficacement. La rapidité d'intervention et la coordination des équipes, pour éviter que trop de secouristes ne se retrouvent au même endroit et trop peu à d'autres, sont primordiales pour sauver des vies. Le projet WORKPAD a été développé entre 2006 et 2009 par des chercheurs issus d'universités italiennes et autrichiennes, des petites et moyennes entreprises tchèques et espagnoles, la région de Calabre et des entreprises du secteur informatique. Sur le coût total estimé à 3,16 millions d'euros, 1,85 million a été financé par la Commission au titre du sixième programme cadre de recherche 2001-2006. WORKPAD est un réseau qui permet de relier les systèmes de gestion pour parvenir à cette efficacité. Par l'intermédiaire d'un point central de coordination et de répartition, les secouristes peuvent communiquer les uns avec les autres par l'intermédiaire de leur téléphone portable. Le réseau permet en outre aux chefs d'équipe de connaître à tout moment la localisation de tous les membres de leur équipe, de communiquer avec eux et de faire le point sur la situation. Des informations précieuses telles que les noms des habitants d'un immeuble qui s'est effondré, la liste des élèves d'une école, des relevés d'appels téléphoniques peuvent être aussi échangées sur ce réseau au moyen de la technologie pair à pair (P2P). WORKPAD a également développé des logiciels capables de définir des tâches, de distribuer les rôles et de fournir des instructions aux équipes de secours. Les informations peuvent être mises à jour en temps réel, de façon à ce que les secouristes se voient attribuer une nouvelle tâche si un besoin plus urgent survient.
WORKPAD a été testé avec succès dans le sud de l'Italie, région touchée fréquemment par des feux de forêts et aussi parfois des tremblements de terre. La République tchèque et la région italienne de Calabre envisagent de le déployer. (I.L.)