Bruxelles, 22/07/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne a conclu, mardi 20 juillet, que grâce aux changements qui y ont été apportés, le régime d'aides à la presse suédoise est désormais conforme aux règles de l'UE relatives aux aides d'État. La méthode de calcul du soutien accordé aux grands journaux métropolitains a été modifiée en profondeur et l'intensité de l'aide a été réduite de manière significative.
Joaquín Almunia, le commissaire européen à la Concurrence, a déclaré que « malgré le récent essor des nouvelles en ligne, les journaux traditionnels jouent un rôle important dans le maintien du pluralisme des médias et dans le débat culturel, démocratique et public en Europe. Cependant, la gestion d'un journal est aussi une activité économique et la Commission a pour mission d'empêcher des distorsions de la concurrence et du commerce résultant de l'octroi de subventions publiques. Nous avons trouvé un juste milieu entre ces deux objectifs légitimes ».
En juin 2009, la Commission avait fait des suggestions à la Suède, de manière à mettre le régime d'aides à la presse en conformité avec les règles de l'UE relatives aux aides d'État. Les mesures prises par la Suède ont satisfait les services de M. Almunia. La Suède a proposé les mesures suivantes: - le niveau des soutiens au bénéfice des grands journaux métropolitains est progressivement réduit de 63,9 millions de SEK (en 2009) à 45 millions de SEK (approximativement 4,8 millions d'euros) à partir de 2011 sur une période de cinq ans: - mise en place de plafonds d'aide de maximum 40% du total des coûts opérationnels pour les journaux à grand et moyen tirage et de maximum 75% de ces coûts pour les journaux à faible tirage ; - vérification de l'utilisation de l'aide par un conseil des subventions à la presse (Presstödsnämnden) (et des rapports annuels devront être transmis à la Commission) ; - les mesures seront en vigueur du 1er janvier 2011 au 31 décembre 2016. Le régime suédois d'aides à la presse est en place depuis 1971. (L.C.)