Bruxelles, 03/07/2009 (Agence Europe) - Selon le président sud-coréen Lee Myung-bak, cité par le Korean Herald du 2 juillet, l'accord bilatéral de libre-échange entre l'UE et la Corée du Sud pourrait être paraphé en juillet, à l'occasion de sa visite en Europe, où il participera aux travaux du sommet du G-8 les 9 et 10 en Italie, puis se rendra en Suède. Réunis à Séoul le 23 mai pour le sommet bilatéral UE/Corée du Sud (EUROPE n° 9906), le président tchèque Vaklav Klaus, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso et le président Lee s'étaient entendus pour stimuler une conclusion rapide de l'accord dont les négociations, lancées en mai 2007, butent encore sur deux questions politiques clés, le remboursement des droits de douane (duty drawback) d'une part, et les règles d'origine d'autre part. En marge de la ministérielle OCDE fin mai à Paris, ce fut ensuite au tour de la commissaire européenne au Commerce Catherine Ashton et de son homologue sud-coréen Kim Jong-Hoon de convenir de conclure l'accord dans « un avenir proche ». Reste que la Commission et le gouvernement sud-coréen doivent encore mettre sur la table un compromis acceptable par tous les États membres. Ce dossier sera à l'ordre du jour de la réunion du Comité 133 du 10 juillet. La Commission peut toutefois compter sur le soutien de la Présidence suédoise, qui fait de la conclusion de l'accord de libre-échange UE/Corée du Sud sa priorité en matière commerciale, tout comme celle des négociations multilatérales du round de Doha. Traditionnellement libre-échangiste, la Suède devra néanmoins s'efforcer de convaincre les grands États membres les plus réticents, qui redoutent l'impact, en plein crise économique, d'une nouvelle ouverture du marché européen, en particulier son secteur automobile. (E.H.)