Bruxelles, 04/06/2009 (Agence Europe) - Il faut absolument enrayer, par des mesures immédiates, l'effondrement des ressources halieutiques, la destruction des habitats marins et la pollution qui touche les eaux européennes, déclare Oceana, dans un communiqué de presse diffusé jeudi 4 juin. Cette organisation internationale, qui œuvre pour la protection des océans, rappelle que la journée mondiale de l'Océan se tiendra lundi 8 juin. Or, les mers européennes « se trouvent parmi les plus altérées du monde », déplore Oceana.
Plus de 31 000 espèces marines habitent dans les eaux européennes sur un total de 230 000 cataloguées dans le monde. Cependant, depuis plusieurs dizaines d'années, « cette précieuse biodiversité se voit détériorée par la pollution et les agressions physiques des écosystèmes », lit-on dans le communiqué d'Oceana. L'organisation dénonce que « chaque jour », dans les mers européennes: 275 déversements de polluants illégaux sont effectués par différents navires ; 55 000 tonnes d'eaux de soute, de résidus d'huile et d'hydrocarbures sont jetées à la mer ; 350 000 hectares de fonds marins sont dévastés par les chalutiers ;
20 000 tonnes de poissons sont pêchées et 3 000 autres tonnes sont jetées par-dessus bord.
Surpêche. D'après la Commission européenne, 88% des stocks halieutiques de l'UE sont surexploités et 69% de ceux-ci risquent l'épuisement. Cette situation est due, selon Oceana, à la surcapacité de la flotte, aux totaux admissibles de captures (TAC) « surabondants » et à l'utilisation illégale de certains engins de pêche (filets dérivants). Oceana stigmatise aussi les captures accidentelles et les rejets en mer de poissons (« dans la plupart des cas pour des raisons exclusivement économiques »).
Destruction des habitats. Les chalutiers industriels utilisent des filets non sélectifs en forme de « sac » qui « dévastent les fonds marins en détruisant les éponges et coraux centenaires et en capturant des espèces menacées », s'inquiètent les experts d'Oceana. La Convention des Nations unies sur la biodiversité indique que 10% des mers doivent être protégées avant 2012, pour éviter des dégâts irréversibles. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN en anglais), seulement 2,7% de la surface marine européenne est actuellement protégée, ce qui révèle l'urgence de la situation. Les principales zones maritimes protégées en Europe se situent en Allemagne (le parc national du Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer, de 267 km2), en Espagne (l'aire marine protégée El Cachucho, de 230 km2) et en Grèce (le parc national de Alonissos-Vories Sporades, de 226 km2). Parmi celles-ci, El Cachucho, en mer Cantabrique, est la seule exclusivement marine.
Pollution. Le trafic maritime génère plus de 20 millions de tonnes de résidus d'hydrocarbures en Europe. Près de 40% des bateaux battant pavillons communautaires transgressent les règles de la convention MARPOL qui légifère la pollution marine. En effet, la pollution chronique par hydrocarbures suite au lavage des réservoirs, au déversement des eaux de soute et autres résidus d'huile représente un danger trois fois supérieur à celui des marées noires provoquées par accidents. Il faut ajouter à cela les déchets et autres produits polluants. La Méditerranée est la mer la plus polluée au monde.
Changement climatique. Les océans atténuent le réchauffement de la planète en absorbant des millions de tonnes de dioxyde de carbone. Malheureusement, leurs capacités d'absorption sont limitées. Les changements de température et de composition chimique de l'eau de mer réduisent la diversité biologique et favorisent l'apparition d'espèces envahissantes. Le dioxyde de carbone, absorbé par les océans, acidifie les eaux, détruit les écosystèmes en menaçant les récifs coralliens et les organismes qui ont besoin de calcium (comme les crustacées). (L.C.)