Bruxelles, 30/04/2009 (Agence Europe) - Le « European Policy Centre » (EPC) a organisé un débat, mercredi 29 avril à Bruxelles, sur les attentes vis-à-vis des élections européennes cinq ans après l'élargissement à dix nouveaux États membres. L'EPC publiera prochainement une étude, réalisée par Sara Hagemann, Policy analyst à l'EPC, sur le Parlement actuel et sur les effets de l'élargissement sur son fonctionnement.
Depuis 2004, l'âge moyen des députés a baissé de 57,2 à 54,8 ans et le nombre de députés femmes a baissé. Le Parlement n'a pas connu de ralentissement politique malgré l'élargissement massif: plus de 1000 législations ont été adoptées entre 2004 et 2009, un nombre similaire à celui de la législature précédente. Le souci d'accélérer le processus décisionnel a entraîné une augmentation des accords en première lecture et le Parlement est devenu d'autant plus réactif qu'il a proposé 17 rapports d'initiative à la Commission. De plus en plus de débats et de négociations ont lieu en commission parlementaire pour une question d'efficacité, ce qui peut être problématique, selon Mme Hagemann, dans la mesure où leurs membres ne sont pas nécessairement représentatifs du Parlement dans sa totalité.
La plus grande contradiction, selon Joost Lagendijk, député néerlandais du groupe des Verts, est que, d'un côté, le Parlement est devenu plus efficace et a vu ses pouvoirs augmenter mais que, d'un autre côté, la participation aux élections a baissé et le scepticisme a augmenté. Le problème est que « presque tous les candidats hollandais disent qu'ils iront à Bruxelles pour défendre les intérêts hollandais mais ceci ne veut rien dire: les intérêts des verts ne sont pas les mêmes que ceux des chrétiens-démocrates quelle que soit leur nationalité », a-t-il poursuivi. Pour contrer les effets de ce scepticisme, il faudrait démontrer que l'Union européenne a une valeur ajoutée dans de nombreux domaines, chose que les sceptiques vont devoir accepter quoi qu'il en soit, mais l'UE doit reconnaître qu'il y a certains domaines qui doivent nécessairement relever de la compétence des États membres. « Il faudrait travailler davantage avec les parlementaires nationaux », a conclu le député néerlandais.
« Comment pouvons-nous présenter l'agenda européen aux citoyens si leurs députés européens n'ont aucune visibilité dans leur État membre ? », s'est interrogé Daniel Dãianu, ancien ministre des Finances roumain et député ADLE. Il n'y a pas assez de liens entre les députés et leur circonscription et les citoyens ont parfois l'impression qu'on les a oubliés, a-t-il souligné.
Lors des dernières élections européennes en 2004, certains des nouveaux États membres ont connu un très faible taux de participation, dont la Pologne avec 21% et la Slovaquie avec 17%. Le problème serait, selon certains, dû à la méconnaissance des effets des politiques européennes au niveau national par les populations des nouveaux entrants. Mme Hagemann a dit à EUROPE qu' « on ne présente que des listes aux électeurs et que ceux-ci ne reconnaissent pas les noms et ne comprennent pas nécessairement ce que représentent les partis ». Le faible taux de participation serait dû à plusieurs éléments, a-t-elle poursuivi: « Il faut regarder le taux de participation durant les élections nationales, observer le cycle politique national [et donc les scrutins parallèles] ainsi que la réaction des peuples vis-à-vis de la gestion de la crise économique par les gouvernements nationaux ». Le Parlement européen demande à ce qu'on vote pour lui « mais ce n'est pas ce que veulent les populations ; ils veulent voter pour des partis », a déclaré à EUROPE Andreas Maurer, chef de la division recherche des relations extérieures de l'Union européenne au Stiftung Wissenschaft und Politik à Berlin. Et de conclure: « Nous devons apporter de la substance au débat ». (E.M.)