Bruxelles, 25/11/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté, mardi 25 novembre, une feuille de route pour faciliter le développement de l'aménagement de l'espace maritime par les États membres. Cette feuille de route pour faciliter la planification des espaces marins et côtiers constitue l'un des outils retenus (avec la création d'un réseau plus intégré de systèmes de surveillance des eaux européennes et d'un réseau européen d'observation et de données du milieu marin) pour mettre en œuvre la politique maritime intégrée de l'UE. La planification de l'espace maritime peut aussi aider les zones côtières à se préparer aux effets du changement climatique, tels que l'élévation du niveau de la mer, les inondations, la dégradation des écosystèmes marins et les investissements pour protéger le littoral.
« La planification de l'espace maritime (…) est le seul moyen dont nous disposons pour assurer une certaine prévisibilité aux investissements dans les zones offshore, et c'est également une condition préalable lorsqu'il s'agit de concilier les intérêts des différentes activités maritimes, tout en préservant le milieu marin », a commenté Joe Borg, le commissaire européen des Affaires maritimes.
La croissance rapide d'activités maritimes parmi lesquelles le transport maritime, le développement portuaire, l'aquaculture, les forages en mer et le tourisme, sans compter les utilisations de la mer nouvelles ou potentielles, telles que la production offshore d'énergie renouvelable, les biotechnologies marines et les technologies sous-marines, exerce une pression toujours plus forte sur un espace marin déjà limité. La planification de l'espace maritime est un processus relativement récent que de plus en plus d'États membres s'emploient aujourd'hui à développer pour gérer leurs activités maritimes. Agir au niveau européen permet d'être mieux armé pour relever les défis communs que sont le changement climatique, la compétitivité de l'économie maritime européenne à l'échelle internationale, les problèmes transfrontaliers et la gestion des activités maritimes dans le respect des besoins des écosystèmes.
En 2009, la Commission prévoit d'organiser une série d'ateliers où seront débattus les principes fondamentaux de la planification de l'espace maritime mis en évidence dans la feuille de route, de lancer des projets pilotes visant à améliorer certains aspects de la coopération transfrontalière, et de rédiger un rapport sur l'état d'avancement. Une étude concernant les aspects juridiques de la planification de l'espace maritime accompagne cette communication. (L.C.)