Bruxelles, 18/07/2008 (Agence Europe) - Dans son rapport régulier sur les préparatifs pratiques à l'euro, adopté vendredi 18 juillet, la Commission européenne demande à la Slovaquie d'améliorer le dispositif pour le passage à la monnaie unique. Après avoir reçu l'aval définitif pour son entrée dans la zone euro (EUROPE n° 9699), la Slovaquie dispose en effet de cinq mois et demi pour assurer un basculement sans accroc au 1er janvier prochain. Comme les exemples précédents le montrent, il lui faut tout particulièrement « s'assurer que les consommateurs et les entreprises soient tout à fait prêts à utiliser l'euro dès le premier jour et que le secteur de la vente au détail prenne des engagements en matière de tarification équitable et les mette en œuvre », a déclaré dans un communiqué Joaquin Almunia. D'une manière générale, les dispositifs de coordination, confiés au comité national de coordination et au gouvernement slovaque, devraient être renforcés afin que les différentes instances travaillent de manière efficace et puissent résoudre les problèmes rapidement, suggère ainsi la Commission.
Dans les secteurs financier et bancaire, les préparatifs sont bien avancés, juge la Commission. Un total de 500 millions de pièces en euros slovaques sera frappé, mais les commandes de billets passées par les banques commerciales du pays restent toutefois limitées à ce stade. Elles ne concernent que 27 % des 188 millions de billets jugés nécessaires par la banque nationale slovaque (NBS), alors que ce pourcentage était de 92,5 % à Malte et de 67 % en moyenne dans les premiers pays de la zone euro. Pour que les entreprises disposent le moment venu de la quantité d'espèces nécessaires, des efforts supplémentaires devraient donc être déployés afin d'accroître le volume de la préalimentation dans les banques et de la sous-préalimentation dans les entreprises, constate la Commission. Alors que les citoyens slovaques pourront acheter, à partir de décembre 2008, des minikits de pièces en euros pour se familiariser avec la nouvelle monnaie, le nombre de kits commandés (1,2 million) pourrait se révéler insuffisant. Le nombre de minikits disponibles devraient plutôt se rapprocher de 2 millions, précise ainsi la Commission.
Cette dernière recommande par ailleurs d'encourager les entreprises à signer le « code de conduite éthique » et à s'engager ainsi à respecter les règles en matière de conversion. Une mesure jugée utile pour désamorcer les craintes des consommateurs qui s'attendent à des augmentations de prix lors du passage à l'euro. Le respect des règles d'arrondi, la conversion correcte des prix et la pratique du double affichage jusqu'à la fin de 2009 feront notamment l'objet de contrôles, effectués incognito ou à la suite de plaintes de consommateurs (une ligne téléphonique spéciale 'euro' a été mise en place). Des amendes jusqu'à 60 000 euros sont prévues en cas d'infraction, mais les services compétents devront disposer des ressources nécessaires pour mener à bien leur mission, constate la Commission. Pour convaincre les citoyens des bienfaits de l'euro, la campagne d'information s'est intensifiée ces derniers mois et porte déjà ses fruits, se réjouit la Commission. Selon un sondage Eurobaromètre de mai dernier, 64 % environ des Slovaques se déclarent bien ou très bien informés sur le passage à l'euro, contre 51 % en septembre 2007. Principalement consacré à la Slovaquie, ce septième rapport sur les préparatifs pratiques en vue de l'élargissement de la zone euro est disponible sur: http://www.ec.europa.eu/economy_finance/thematic_articles/article12963_en.htm . (A.B.)