Bruxelles, 18/07/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, mercredi 16 juillet, avoir ouvert une procédure visant à réduire de 10 % les paiements versés à la Grèce au titre des mesures d'aide liées à la surface dans le domaine de l'agriculture et du développement rural, en raison d'insuffisances persistantes dans son système de contrôle national. Ces lacunes concernent essentiellement le système d'identification des parcelles agricoles (LPIS), inefficace du fait de données obsolètes et inexactes. Or, il est essentiel qu'un tel système soit précis pour garantir la gestion et le contrôle corrects des paiements liés à la surface. Les autorités grecques se sont engagées à mettre en place un LPIS opérationnel d'ici la fin de 2008.
Un audit effectué récemment par les services de Mariann Fischer Boel, la commissaire à l'Agriculture, montre que ce système ne sera pas introduit dans les délais. L'enquête a révélé notamment que les images du système ne couvrent pas toute la surface agricole du pays. Les autorités grecques ont jusqu'au début du mois de septembre pour répondre à la lettre de la Commission qui a été envoyée jeudi 17 juillet. La Commission prendra ensuite sa décision finale en tenant compte de la réponse grecque et des résultats d'une mission en Grèce, prévue pour la semaine du 22 septembre. La Commission est autorisée à réduire les paiements versés aux États membres en cas d'insuffisances graves et persistantes dans les systèmes de contrôle nationaux. Toutefois, cette réduction n'impliquerait pas une diminution des paiements destinés aux agriculteurs eux-mêmes, mais signifierait que le montant prélevé sur le budget communautaire pour rembourser l'État grec serait moins élevé. (L.C.)