Bruxelles, 03/06/2008 (Agence Europe) - Le réseau européen des associations de lutte contre la pauvreté et l'exclusion sociale (EAPN) a réitéré, lundi 2 juin dans un communiqué, son soutien à la mise en place d'une législation renforcée qui lutte contre la discrimination sous toutes ses formes telle que définie dans l'article 13 du traité. Les obstacles à l'accès à l'éducation, à la protection sociale ou au logement peuvent être des facteurs majeurs d'exclusion sociale, souligne le réseau en demandant au président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, de « mettre fin à la hiérarchie des droits dans le combat contre la discrimination ». Le Parlement européen, la Plate-forme sociale et une très grande majorité des personnes ont répondu à la consultation de la Commission à ce sujet en exprimant leur soutien à une législation plus étendue en matière de lutte contre les discriminations. Pour cette raison, EAPN appelle la Commission « à ne pas rater cette opportunité unique ».
Pour le directeur d'EAPN, Fintan Farrell, « il existe un lien clair entre la discrimination et la pauvreté et la mise en place d'une législation renforcée en matière de lutte contre la discrimination est l'un des éléments essentiels qui permettra d'atteindre l'objectif d'avoir un impact décisif sur l'éradication de la pauvreté. Il est nécessaire d'aller plus loin afin d'assurer que toutes les formes de discrimination reconnues par les traités de l'UE soient couvertes ».
EAPN rappelle en outre dans son communiqué que José Manuel Barroso avait déclaré en 2004 que « les libertés civiles et une approche anti-discrimination seront des priorités absolues de la Commission » qu'il préside. De plus, le programme de travail 2008 de la Commission annonce la mise en place d'une directive couvrant toutes les formes de discriminations. Ce qui fait dire à EAPN que « tout retour en arrière constituerait un échec cuisant à ajouter dans les annales de la Commission ».
Rappelons qu'il y a une quinzaine de jours, le commissaire aux Affaires sociales, à l'Emploi et à l'Égalité des chances, Vladimir Špidla, avait annoncé des propositions législatives concrètes parmi lesquelles le réexamen de la directive sur les comités d'entreprise européens, les initiatives relatives à l'article 13 du Traité (anti-discrimination, avec celle annoncée concernant les personnes souffrant d'un handicap) et à la libre circulation des patients dans l'espace européen (voir EUROPE n° 9655). (G.B.)