Bruxelles, 03/06/2008 (Agence Europe) - Depuis la fin de 2006, mais surtout depuis juillet 2007, les prix des produits alimentaires dans l'UE ont augmenté plus rapidement que le taux d'inflation, estime Eurostat dans un communiqué publié lundi 2 juin. La même tendance est observée pour la zone euro. En avril 2008, la hausse annuelle des prix des produits alimentaires dans l'UE a atteint 7,1%, comparée à un taux d'inflation de 3,6%, tel que mesuré à partir des indices des prix à la consommation harmonisés (IPCH). Dans la zone euro, la hausse annuelle des prix des produits alimentaires a été de 6,2%, contre 3,3% pour le taux d'inflation.
C'est en mars et en avril 2008 qu'ont été enregistrées les plus fortes hausses annuelles des prix des produits alimentaires depuis 1996 (date de début des séries statistiques), et ce tant dans l'UE que dans la zone euro. Cependant, les prix des produits alimentaires ont augmenté au total, entre 1996 et avril 2008, à un rythme similaire à celui de l'inflation: respectivement +31% et +27% dans l'UE, et respectivement +30% et +27% dans la zone euro.
L'Office statistique de l'UE attire par ailleurs l'attention sur la disparité des situations au sein de l'Union. Le poids des produits alimentaires dans l'IPCH reflète la part des achats de ces produits dans les dépenses de consommation des ménages. Cette part est de 14,6% au niveau de l'UE. Le poids des produits alimentaires dans l'indice varie de 9,5% au Royaume-Uni et 9,7% au Luxembourg à 34,5% en Roumanie et 23,2% en Lituanie. En avril 2008, les plus fortes hausses annuelles des prix des produits alimentaires ont été relevées en Bulgarie (25,4%), en Lettonie (21,7%), en Estonie (18,3%) et en Lituanie (18,1%). Les hausses les plus faibles ont été enregistrées au Portugal (3,2%), aux Pays-Bas (5,4%), en France (5,5%), à Chypre (5,8%) et en Italie (5,9%).
L'impact des prix des produits alimentaires sur l'inflation annuelle dépend du poids de ces produits dans l'IPCH ainsi que des variations annuelles de prix de ces produits. L'impact diffère donc sensiblement selon les États membres. Les impacts à la hausse les plus élevés des prix des produits alimentaires sur le taux d'inflation annuel ont été relevés en avril 2008 en Bulgarie (+3,4 points de pourcentage) ainsi qu'en Lituanie et en Roumanie (+1,9 pp chacun), et les plus faibles au Portugal (+0,1 pp) et au Luxembourg (+0,2 pp).
Enfin, parmi les neuf catégories de produits alimentaires, Eurostat indique que les principales au niveau de l'UE sont la viande, le pain et les céréales ainsi que le lait, le fromage et les œufs. Elles représentent ensemble 60% du total des produits alimentaires. En avril 2008, la hausse annuelle des prix a été dans l'UE de 14,9% pour le lait, le fromage et les œufs, de 10,7% pour le pain et les céréales et de 4,1% pour la viande. En ce qui concerne les autres catégories de produits alimentaires, les prix ont varié de -1,2% pour les légumes à +13,2% pour les huiles et graisses. En avril 2008, parmi les États membres, les hausses annuelles des prix ont varié pour la viande de 0,7% au Portugal à 19,1% en Lituanie, pour le pain et les céréales de 6,3% aux Pays-Bas à 38,4% en Bulgarie, et pour le lait, le fromage et les œufs de 3,4% à Chypre à 35,4% en Estonie. (O.L.)