Bruxelles, 26/11/2007 (Agence Europe) - Face à la croissance continue du transport en Europe, la Conférence des régions périphériques maritimes de l'Europe (CRPM) a organisé les 19 et 20 novembre, à l'invitation du président de la Principauté des Asturies, Alvarez Areces, un séminaire sur les ports et les transports maritimes en Europe. Réunissant un grand nombre de participants, dont le vice-président de la Commission européenne chargé des transports Jacques Barrot, le député et vice-président de la commission transport au Parlement européen, Luis Grandes Pascual (PPE-DE, Espagne) et Natércia Cabral, présidente de l'Institut des ports et du transport maritime au Portugal pour la Présidence de l'Union, le séminaire a été marqué par plusieurs interventions exprimant un soutien sans réserve au transport maritime, dans la mesure où celui-ci pourrait constituer une alternative moins polluante et moins onéreuse au transport par la route.
Les autoroutes de la mer et le transport maritime à courte distance pourraient constituer aussi des instruments pour atteindre une plus forte croissance en Europe et pour favoriser l'intégration des Etats membres de l'UE. Il est toutefois important, souligne la CRPM, que l'UE prévoie un « marché intérieur de la navigation » afin de supprimer les obstacles administratifs (à l'heure actuelle, les navires transportant des marchandises dans les eaux intracommunautaires sont soumis aux même règles que le trafic international), raccourcir le temps de livraison et réduire les prix. Un constat auquel M. Barrot a souscrit en évoquant le projet d'espace maritime sans barrières lancé récemment dans le cadre du « paquet logistique » présenté par la Commission européenne en octobre dernier (voir EUROPE n° 9525). Et M. Barrot de déclarer: « Pour rendre les autoroutes des mers plus intéressantes, il faut simplifier la bureaucratie pour la livraison des marchandises et l'espace maritime intégré nous aidera à faire face à ce défi ». « Aujourd'hui, le transport maritime n'est pas compétitif car les contrôles douaniers s'appliquent même pour les livraisons internes à l'UE », a-t-il conclu. (A.By)