Bruxelles, 09/10/2007 (Agence Europe) - Alors que l'Union européenne s'apprête à reconnaître formellement la spécificité du sport dans le traité simplifié qui doit être soumis au Conseil européen de Lisbonne les 18 et 19 octobre prochains, les organisations sportives - en particulier le monde du football - espèrent encore que le texte puisse être modifié avant la signature, arguant que la spécificité du sport ne peut s'accommoder d'une application pure et dure des règles de la concurrence. Dans une interview accordée à la BBC vendredi, Sepp Blatter, président de la fédération internationale de football FIFA, comparait les joueurs à des artistes qui ne devraient pas être considérés comme des travailleurs ordinaires et demandait une exemption aux règles européennes pour le sport. Estimant que l'identité nationale des clubs de football devait être protégée, les clubs de football ne devraient pas avoir plus de cinq joueurs non nationaux, en dépit des règles européennes, a-t-il estimé. « Cela viole le traité européen et les règles du marché intérieur sur la libre circulation des travailleurs », a réagi Frédéric Vincent, porte-parole du commissaire en charge des sports Jan Figel. « Un travailleur est un travailleur, et un joueur est un travailleur qui gagne un salaire comme tout un chacun », a-t-il poursuivi. L'ancien joueur de football Michel Platini, président de l'UEFA, l'Union des associations européennes de football, a écrit pour sa part une lettre aux chefs d'Etat afin qu'ils renforcent les dispositions d'un texte qu'il juge trop frileux pour protéger correctement le football « d'un mercantilisme qui l'assaille de toutes parts ». Seul le G14, qui représente les 18 clubs de football européens les plus compétitifs, ne suit pas la même logique et soutient le système actuel. (il)